Mahathir bin Mohamad, în întregime Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad a mai spus pe Mohamed sau Muhammed, (născut la 20 decembrie 1925, Alor Setar, Kedah [Malaezia]), politician malaezian care a ocupat funcția de prim-ministru al Malaeziei (1981-2003; 2018; –20), supravegheând tranziția țării la o națiune industrializată.
Mahathir, fiul unui maestru școlar, a fost educat la Colegiul Sultan Abdul Hamid și la Universitatea Malaya din Singapore, unde a studiat medicina. După absolvirea în 1953, a lucrat ca ofițer medical guvernamental până în 1957 și apoi a intrat în practică privată. El a fost ales pentru prima dată în parlament în 1964 ca membru al Organizației Naționale a Malaeziei Unite (UMNO), partidul dominant din cadrul coaliției guvernamentale de guvernare. Cu toate acestea, în 1969, Mahathir a fost expulzat din UMNO, după ce pledoaria sa puternică asupra naționalismului etnic malaian l-a adus în conflict cu premierul Tunku Abdul Rahman. (Deși dominantă din punct de vedere politic, majoritatea etnică din Malaezia a Malaeziei a fost mult mai săracă decât minoritatea etnică chineză, care a dominat economia.) Noua politică economică pe care guvernul a adoptat-o în 1971 pentru a îmbunătăți situația economică a Malaeziei a întruchipat multe dintre ideile susținute de Mahathir.
Mahathir a aderat la UMNO în 1970, a fost reales în Consiliul Suprem al său în 1972 și în parlament în 1974, iar mai târziu în 1974 a fost numit ministru al educației. În 1976 a devenit viceprim-ministru, iar în iunie 1981 a fost ales președinte al UMNO. A devenit prim-ministru în iulie din acel an, primul comunist care a deținut funcția.
Lungul prim-ministru al lui Mahathir a conferit Malaeziei stabilitatea politică necesară creșterii economice. El a salutat investițiile străine, a reformat structura fiscală, a redus tarifele comerciale și a privatizat numeroase întreprinderi de stat. Mahathir a căutat să pună punct diviziunilor etnice ale Malaeziei prin creșterea prosperității generale. Noua politică economică, care a încurajat succesul economic din Malaezia, a fost înlocuită în 1991 cu Noua politică de dezvoltare, care a accentuat creșterea economică generală și eliminarea sărăciei. Sub conducerea lui Mahathir, Malaysia a prosperat economic, cu un sector de producție în creștere, o clasă mijlocie în expansiune, creșterea ratelor de alfabetizare și creșterea speranței de viață.
Totuși, la sfârșitul anilor 90, economia Malaeziei a intrat într-o depresie, provocând o scindare între Mahathir și aparentul său succesor, ministrul de finanțe și viceprim-ministrul Anwar Ibrahim. Sprijinul acordat de Anwar pentru piețele deschise și investițiile internaționale a fost în opoziție cu neîncrederea tot mai mare a Occidentului față de Mahathir. În 1998, Anwar a fost demis din posturile sale și arestat, iar un val de manifestații antigovernamentale a măturat țara. Condamnarea și condamnarea lui Anwar au stârnit mai multe proteste sub banner-ul reformasi („reformă”), care cerea demisia lui Mahathir. Cu toate acestea, Mahathir a continuat să suprime susținătorii lui Anwar și să-și consolideze propria putere.
În urma atacurilor din 11 septembrie 2001 din Statele Unite ale Americii, Mahathir și-a oferit sprijinul în războiul global împotriva terorismului, dar s-a opus invaziei Irakului condusă de SUA în 2003. Mahathir, întotdeauna o figură controversată, a criticat adesea Occidentul și el a ridicat irlanda a numeroase guverne străine și a multor non-musulmani, în special prin atacarea evreilor într-un discurs major pronunțat cu doar câteva zile înainte de pensionarea sa ca prim ministru la 31 octombrie 2003. În 2008, după UMNO și partenerii săi și-au pierdut cele două treimi legislative. majoritatea pentru prima dată în câteva decenii, Mahathir s-a retras din partid.
Deși s-a retras în mare parte din viața publică în 2008, Mahathir a apărut ca un critic acerb al premierului Najib Razak, un fost protejat care s-a înrădăcinat într-un scandal financiar masiv care a implicat fondul de dezvoltare 1MDB al Malaeziei. Najib Razak a fost acuzat că a delapidat 700 milioane de dolari de la 1MDB, iar el și alți oficiali malaezieni au devenit țintele mai multor investigații internaționale de spălare de bani. Mahathir a anunțat în ianuarie 2018 că va fi candidat la funcția de prim-ministru pentru o coaliție a partidelor de opoziție la alegerile generale și într-o supărare uimitoare, pe 9 mai 2018, Mahathir, în vârstă de 92 de ani, a câștigat o majoritate restrânsă, cu coaliția sa care a revendicat 122 din cele 222 de locuri. A doua zi a fost înjurat ca prim ministru. În timpul campaniei electorale, Mahathir a promis că va demisiona după ce a împlinit doi ani și va ceda puterea lui Anwar, iar unul dintre primele sale acte în funcție a fost să-l solicite pe sultanul Muhammad V să-l grațieze pe Anwar. Anwar a fost eliberat zile mai târziu și în curând și-a reluat cariera politică.
Alianța dintre Mahathir și Anwar a fost în cel mai bun caz șubredă și termenii exacti ai succesiunii promise nu au fost niciodată precizați. Mahathir a soluționat problema anunțând demisia sa din funcția de prim-ministru în februarie 2020, cu doar două luni înainte de predarea promisă. Odată cu înțelegerea cu Anwar dezgropată și fără alte partide care dețineau suficiente locuri pentru a forma un guvern, Mahathir a rămas prim-ministru îngrijitor. Regele Malaeziei, sultanul Abdullah, s-a întâlnit cu membri ai parlamentului în încercarea de a rezolva criza politică în timp ce Anwar a încercat să adune o coaliție de grupuri de opoziție sub steagul său. Din partea sa, Mahathir și-a cerut scuze pentru orice confuzie pe care ar fi provocat-o și a propus formarea unui guvern nepartizan cu el însuși. Deși Mahathir și Anwar s-au împăcat rapid și au declarat că au reunit o majoritate parlamentară funcțională, sultanul Abdullah a anunțat că candidatul UMNO, Muhyiddin Yassin, va fi primul ministru al Malaeziei.
