Leonardo da Vinci a discutat despre parașuta într-o intrare de caiet conținută acum în Codex Atlanticus. Deși este puțin probabil să-și fi testat ideea, un desen al lui Da Vinci din codex arată o parașută în formă de piramidă și este însoțit de următorul text:
Un bărbat are un cadou de panou intasato, care este 12 braccia pe față și alto 12, potrà gittarsi de o mare modificare fără să fii danno.
(Dacă un bărbat are o structură din țesătură acoperită cu 12 brațe lățime și 12 înălțime, va putea să se arunce de la orice înălțime mare, fără să se rănească.)
La 26 iunie 2000, balonistul britanic Adrian Nicholas s-a dovedit dreptate de Vinci. Într-o parașută construită din lemn și pânză conform specificațiilor artistului, Nicholas a fost ridicat la 3000 de metri (3000 m) de un balon cu aer cald și apoi eliberat. El plutea încet și ușor în jos în parașuta lui Da Vinci, respingând predicțiile că structura nu va ține un om înalț. Teama că greutatea parașutei, de aproximativ 185 de kilograme (84 kg), s-ar putea prăbuși deasupra lui Nicholas la aterizare l-a determinat să taie parașuta da Vinci la 2.000 de metri (600 metri) și să utilizeze o parașută convențională pentru coborârea rămasă..
