Joshua Reynolds, în întregime Sir Joshua Reynolds, (n. 16 iulie 1723, Plympton, Devon, Anglia - a murit la 23 februarie 1792, Londra), pictor portretist și estetician care a dominat viața artistică engleză la mijlocul și sfârșitul secolului XVIII. Prin arta și învățământul său, a încercat să îndepărteze pictura britanică departe de imaginile anecdotice indigene de la începutul secolului 18, spre retorica formală a Grand Style-ului continental. Odată cu fondarea Academiei Regale în 1768, Reynolds a fost ales primul său președinte și cavaler de către regele George al III-lea.
Tinerețe
Reynolds a urmat școala de liceu Plympton de la care era stăpân tatăl său, un cleric. Tânărul Reynolds a devenit bine citit în scrierile antichității clasice și, de-a lungul vieții sale, a fost mult interesat de literatură, numărându-i pe mulți dintre cei mai apropiați autori britanici ai secolului XVIII. Reynolds a aspirat devreme să devină artist, iar în 1740 a fost ucenic timp de patru ani la Londra de Thomas Hudson, un portretist convențional și elevul și ginerele lui Jonathan Richardson. În 1743 s-a întors la Devon și a început să picteze la portretele navale din Plymouth care dezvăluie inexperiența sa. Revenind la Londra timp de doi ani în 1744, a început să dobândească o cunoaștere a vechilor maeștri și a unui stil independent marcat de o perie îndrăzneață și folosirea impasto, o textură groasă de suprafață a vopselei, cum ar fi în portretul său al căpitanului Onorabilului Ioan Hamilton (1746).
În Devon, în 1746, a pictat un portret de grup mare al familiei Eliot (c. 1746/47), ceea ce indică clar că a studiat portretul pe scară largă al familiei Pembroke (1634–35) de către pictorul baroc flamand Sir Anthony Van Dyck, al cărui stil de pictură portretistică a influențat portretul englez de-a lungul secolului al XVIII-lea. În 1749, Reynolds a navigat împreună cu prietenul său Augustus Keppel în Menorca, una dintre Insulele Baleare de pe coasta mediteraneană a Spaniei. O cădere de pe un cal l-a reținut timp de cinci luni și i-a cicatrizat definitiv buza - cicatricea fiind o caracteristică proeminentă în autoportretele sale ulterioare. Din Minorca a plecat la Roma, unde a rămas doi ani, dedicându-se studierii marilor capodopere ale sculpturii greco-romane antice și ale picturii italiene. Impresiile pe care le-a păstrat în urma acestei vizite au fost de a inspira picturile și discursurile sale pentru restul vieții, căci a simțit că prin alierea picturii cu o bursă, el ar putea realiza cel mai bine ambiția sa de a ridica statutul profesiei sale din nou în Anglia. În timp ce se întorcea acasă, prin Florența, Bologna și Veneția, el a devenit absorbit de compozițiile și culoarea marilor pictori venețieni renascentisti din secolul al XVI-lea: Titian, Jacopo Tintoretto și Paolo Veronese. Accentul tradiției venețiene pe culoare și efectul luminii și umbririi a avut o influență de durată asupra lui Reynolds și, deși toată viața a predicat necesitatea tinerilor artiști să studieze definiția sculpturală a formei caracteristice pictorilor florentin și roman, propriile sale lucrări sunt redolente ale stilului venețian.
