John William Gardner, Activist social și politic american (născut la 8 octombrie 1912, Los Angeles, California - a murit la 16 februarie 2002, Palo Alto, California), a avut o carieră de peste jumătate de secol evidențiată de către influența asupra educației prin președinția sa Corporației filantropice Carnegie din New York, prin introducerea Medicare în anii săi ca secretar al sănătății, educației și bunăstării și prin eforturile sale de a reforma sistemul politic prin creșterea participării cetățenilor la guvernare. Pentru a ajuta la realizarea acestuia din urmă, el a fondat (1970) și a devenit primul președinte al Common Cause, un lobby al cetățenilor care s-a opus războiului din Vietnam și a promovat drepturile civile, reforma finanțelor de campanie și responsabilitatea guvernului. Gardner a studiat psihologia la Universitatea Stanford - renunțând la un an și jumătate pentru a scrie ficțiune înainte de a obține licență (1935) și master (1936) - și la Universitatea din California, Berkeley (Ph.D., 1938). A predat apoi psihologie la Connecticut College și Mount Holyoke College, South Hadley, Mass.; servit în pușcărie în timpul celui de-al doilea război mondial; și a mers să lucreze pentru Corporația Carnegie, devenind președinte în 1955. În această postare a putut să exercite o influență enormă asupra politicii educaționale americane, ghidând alegerea celor mai buni educatori ai țării. A fost distins cu Medalia Prezidențială a Libertății, cel mai înalt premiu civil acordat în SUA, în 1964. Impresionat de realizările lui Gardner, Pres. Lyndon B. Johnson l-a numit în 1965 secretar al sănătății, educației și bunăstării, funcție pe care a deținut-o până în 1968. În timp ce secretar a planificat programul White House Fellows Program și a introdus programele federale de asigurări sociale de sănătate Medicare și Medicaid. Gardner a ocupat apoi funcția de președinte al coaliției urbane pentru a aborda problemele rasiale din orașe, dar a ajuns în curând să realizeze că cea mai bună modalitate de a efectua schimbarea a fost să reformeze sistemul politic din interior și astfel a fondat cauza comună. Această organizație a atras sute de mii de membri și încă își făcea simțită prezența în secolul XXI. Gardner a părăsit președinția Common Cause în 1977, dar a rămas în viața publică.
