James Ellroy, în total Lee Earle Ellroy, (născut la 4 martie 1948, Los Angeles, California, SUA), autor american cunoscut pentru cele mai vândute crime și romane de detectivi care examinează epocile sinistre ale istoriei moderne americane, în special corupția poliției din Los Angeles în anii’40.
Părinții lui Ellroy au divorțat în 1954, iar el s-a mutat cu mama sa în El Monte, California, o suburbie din Los Angeles. În 1958, mama sa a fost ucisă acolo, crimă care nu a fost rezolvată niciodată. În publicația sa autobiografică „My Dark Places: An LA Crime Memoir” (1996) și The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010), Ellroy a scris despre crimă și efectul său asupra vieții sale. După moartea mamei sale, el a locuit cu tatăl său. A urmat liceul în Fairfax, o secție din Los Angeles, dar a fost expulzat înainte de absolvire. S-a înscris apoi în armată, dar a decis curând că nu aparține și a convins un psihiatru al armatei că nu este apt pentru luptă. După trei luni a primit o descărcare disonorabilă. Curând după aceea, tatăl său a murit și, după o scurtă ședere cu un prieten al tatălui său, Ellroy a aterizat pe străzile din Los Angeles. De la vârsta de 18 ani a locuit în parcuri și apartamente vacante; și-a petrecut cea mai mare parte a timpului consumând droguri și citind romane despre crime. După ce a fost închis pentru că a intrat într-un apartament vacant, Ellroy a primit un loc de muncă la o librărie. Între timp, devenise dependent de Benzedrex. Cu starea sa de sănătate care se deteriorează și temându-se de sănătatea sa, Ellroy s-a alăturat Alcoolicilor Anonimi și a găsit o muncă constantă ca un cadou de golf. La 30 de ani a scris și a vândut primul său roman, Requiemul lui Brown (1981; film 1998).
Majoritatea cărților lui Ellroy tratează criminalitatea și corupția. Printre cele mai cunoscute sunt cele patru romane care constituie primul său serial Quartet LA: The Black Dahlia (1987; film 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; film 1997) și White Jazz (1992). Perfidia (2014) a fost primul volum din cel de-al doilea cvartet al său. Romanul, care precedă cronologic evenimentele seriei anterioare, prezintă multe din aceleași personaje și evocă o perspectivă similară penumbrală din Los Angeles. Povestea continuă în This Storm (2019), a doua tranșă din serie.
Ellroy a apărut în ficțiunea principală odată cu publicarea primului roman în trilogia sa Underworld USA, American Tabloid (1995), care tratează anii 1958–63, încheindu-se cu asasinarea președintelui american. John F. Kennedy. Următoarea sa, The Cold Six Thousand (2001), acoperă anii turbulenți dintre asasinarea președintelui și cea a fratelui său Robert în 1968. Volumul final al trilogiei, Blood’s a Rover (2009), examinează anii 1968–72. Trilogia reprezintă ambiția exprimată a autorului de a „re-crea istoria americană din secolul XX prin ficțiune”.
