Secolul XX
Naționalismul lui Gabriele D'Annunzio
După unificare, noua Italia a fost preocupată de probleme practice, iar până la începutul secolului XX, o mulțime de eforturi rezonabile de succes au fost direcționate către creșterea nivelului de viață, promovarea armoniei sociale și vindecarea împărțirii dintre biserică și stat. În această atmosferă prozaică și pragmatică, clasele de mijloc - plictisite de spiritul neheroic și pozitivist din fostele decenii - au început să simtă nevoia unui nou mit. Astfel, este ușor să înțelegem cum imaginațiile din spectrul politic au fost trasate de personalitatea extravagantă a estetului Gabriele D'Annunzio - om de acțiune, naționalist, virtuos literar și (nu în ultimul rând) exhibiționist - a cărui viață și artă păreau a fi fiți un amestec dintre „omul complet” al lui Jacob Burckhardt și supermanul lui Friedrich Nietzsche. La o distanță față de acele vremuri, ar trebui să fie posibilă o evaluare mai clară a lui D'Annunzio. Cu toate acestea, nu există un consens critic cu privire la scrierile sale, deși este în general lăudat pentru romanul său autobiografic, Il piacere (1889; Copilul plăcerii); pentru cărțile timpurii ale poeziei sale Laudi del cielo, del mare, della terra, e degli eroi (1904–12; „Laudele cerului, ale mării, ale pământului și ale eroilor”), în special cartea intitulată. Alcyone (1903; Halcyon); pentru proza impresionistă a lui Notturno (1921; „Nocturne”); și pentru amintirile sale târzii.
Critica lui Benedetto Croce
Deși faima lui D'Annunzio a fost la nivel mondial, funcția de modernizare a vieții intelectuale a căzut în principal la Benedetto Croce în aproape 70 de cărți și în revista bimensuală La Critica (1903–44). Poate că cea mai influentă lucrare a fost critica sa literară, pe care a expus-o și revizuită continuu în articole și cărți care se întind pe aproape jumătate de secol.
Credințele lui Croce presupuneau condamnarea ideologiei fascismului, dar nu a fost grav molestat de regimul fascist și, în cele mai întunecate zile, La Critica a rămas o sursă de încurajare pentru cel puțin un cerc restrâns de intelectuali iubitori de libertate. Din păcate, abordarea sa extrem de sistematizată a criticii a dus la o anumită rigiditate și la un refuz de a recunoaște meritele unor scriitori evident importanți și acesta a fost, fără îndoială, un motiv pentru care după al doilea război mondial autoritatea sa a scăzut. Cu toate acestea, corpul său monumental de opere filozofice, critice și istorice de mare bursă, umor și bun simț rămâne, totuși, cea mai mare fațetă intelectuală unică din istoria culturii italiene moderne.
Tendințe literare înainte de Primul Război Mondial
În timp ce Croce își începea sarcina grea, viața literară s-a învârtit mai ales în jurul unor recenzii precum Leonardo (1903), Hermes (1904), La Voce (1908) și Lacerba (1913), fondate și editate de cotețe literare relativ mici. Cele două tendințe literare principale au fost Crepuscolarismo (Școala amurgului), care, ca reacție la retorica înaltă a lui D’Annunzio, a favorizat un stil colocvial pentru a exprima nemulțumirea față de prezent și amintirile lucrurilor dulci din trecut, ca în opera lui Guido Gozzano și Sergio Corazzini, și Futurismo, care au respins tot ceea ce este tradițional în artă și au cerut o libertate de exprimare completă. Liderul Futuristi a fost Filippo Tommaso Marinetti, editor al Poeziei, o revistă cosmopolită la modă. Atât Crepuscolari, cât și Futuristi au făcut parte dintr-o tradiție europeană complexă de deziluzie și revoltă, primul moștenind pesimismul sofisticat al decadenților francezi și flameni, al doilea un episod fundamental în istoria avangardei vest-europene, așa cum s-a dezvoltat de la poeții francezi. Stéphane Mallarmé și Arthur Rimbaud la Guillaume Apollinaire și mișcările cubiste, suprarealiste și Dada. Ambele tendințe au împărtășit un sentiment de revigorare împotriva flambananței și magniloquenței D'Anunzian, de la care au încercat să se elibereze. În mod paradoxal, ambele au derivat din multe elemente ale stilului lor din D'Annunzio: dispoziția „crepusculară” din Poema paradisiaco a lui D'Annunzio (1893; „Poem paradisiacal”) poate fi găsită în fiecare mișcare, iar cele mai futuriste „teorii noi” - cea mai futuristă identificarea artei cu acțiune, eroism și viteză; utilizarea gratuită a cuvintelor - a fost implicată în „Laus Vitae” al lui D'Annunzio (1903; „În lăudarea vieții”).
„Revenirea la comandă”
Sfârșitul Primului Război Mondial a dorit renașterea tradiției, rezumată în scopurile recenziei La Ronda, fondată în 1919 de poetul Vincenzo Cardarelli și alții, care pleda pentru revenirea la valorile stilistice clasice. Acest lucru a dus la un cult excesiv al formei în sens restrâns - așa cum este exemplificat de eseurile elegante, dar oarecum fără sânge (elzeviri) publicate în ziarele italiene la pagina a treia - și, în mod evident, potrivite cu înăbușirea expresiei libere sub fascism. Sterilitatea acestei perioade nu trebuie însă exagerată. Cei 20 de ani de stăpânire fascistă au condus cu greu la creativitate, dar în imaginea întunecată erau câteva străluciri de lumină. Cu 1923 a apărut publicarea Coscienza di Zeno (The Confessions of Zeno) de la Italo Svevo, o bijuterie de observație psihologică și umor evreiesc, care câțiva ani mai târziu a fost „descoperită” internațional în Italia de Eugenio Montale și în Franța, prin medierea lui James Joyce. Scrierile suprarealiste ale lui Massimo Bontempelli (Il figlio di due madri [1929; „Fiul celor două mame”]) și al lui Dino Buzzati (Il deserto dei Tartari [1940; Stepa tătară]) au fost, probabil, în parte o evadare de la cele dominante. climatul politic, dar ele se ridică artistic, cu toate acestea. Riccardo Bacchelli, cu Il diavolo a Pontelungo (1927; Diavolul la podul lung) și Il mulino del Po (1938–40; Moara din Po) au produs o scriere istorică narativă de o calitate de durată. Aldo Palazzeschi, în Stampe dell'Ottocento (1932; „Gravuri din secolul al XIX-lea”) și Sorelle Materassi (1934; Surorile Materassi) au atins apogeul puterilor sale de povestire. Între timp, literaturile florentine trec în revistă Solaria, Frontespizio și Letteratura, în timp ce trebuiau să pășească cu atenție autoritățile, au oferit o ieșire pentru noi talente. Carlo Emilio Gadda a avut prima sa lucrare narativă (La Madonna dei filosofi [1931; „The Philosophers’ Madonna ”]) publicată în Solaria, în timp ce prima parte a capodoperei sale, La cognizione del dolore (Acquainted with Grief), a fost serializată între 1938 și 1941 în Letteratura. Romaniști precum Alberto Moravia, Corrado Alvaro (Gente în Aspromonte [1930; Revolta în Aspromonte]) și Carlo Bernari au fost nevoiți să folosească circumspecția pentru a-și expune părerile, dar nu au fost complet tăcuți. Controversatul Ignazio Silone, după ce a ales exilul, ar putea vorbi deschis la Fontamara (1930). Antonio Gramsci, un „oaspete” nedorit al regimului, a dat mărturie despre triumful spiritului asupra opresiunii în Lettere dal carcere (1947; Scrisori din închisoare).
