Ospitalierilor, de asemenea, alac Ospitalierilor, de asemenea, numit Ordinul de Malta sau Cavalerii de Malta, în mod oficial (din 1961) Suveran Militar și Ospitalier Ordinul Sf. Ioan de Ierusalim, de Rodos și de Malta, anterior (1113-1309) Ospitalierilor Sf. Ioan de Ierusalim, (1309–1522) Ordinul Cavalerilor din Rodos, (1530–1798) Ordin suveran și militar al Cavalerilor de Malta sau (1834–1961) Cavalerii Spitalului din Sfântul Ioan de Ierusalim, un ordin militar religios care a fost fondat la Ierusalim în secolul al 11-lea și care, cu sediul în Roma, își continuă sarcinile umanitare în majoritatea părților lumii moderne sub mai multe nume și jurisdicții ușor diferite.
Originea Spitalierilor a fost un spital din secolul al XI-lea, fondat în Ierusalim de comercianții italieni din Amalfi pentru a avea grijă de pelerini bolnavi și săraci. După cucerirea creștină a Ierusalimului, în 1099, în timpul primei cruciade, superiorul spitalului, un călugăr pe nume Gerard, și-a intensificat activitatea în Ierusalim și a întemeiat cămine în orașele provensale și italiene pe ruta spre Țara Sfântă. Ordinul a fost numit în mod oficial și recunoscut la 15 februarie 1113, într-un taur papal emis de Papa Pașal al II-lea. Raymond de Puy, care i-a succedat lui Gerard în 1120, a înlocuit stăpânul augustinian pentru benedictin și a început să construiască puterea organizației. A dobândit bogăție și pământuri și a combinat sarcina de a tinde pe bolnavi cu apărarea regatului Cruciaților. Alături de templieri, Spitalierii au devenit cea mai formidabilă ordine militară din Țara Sfântă.
Când musulmanii au recucerit Ierusalimul în 1187, Spitalierii și-au îndepărtat sediul întâi la Margat și apoi, în 1197, la Acre. Când principatele cruciaților s-au încheiat după căderea Acre în 1291, Spitalierii s-au mutat la Limassol în Cipru. În 1309 au dobândit Rodos, pe care au ajuns să îl conducă ca stat independent, cu drept de monedă și alte atribute de suveranitate. Sub stăpânirea ordinului, stăpânul (marele maestru de la c. 1430) a fost ales pe viață (supus confirmării papale) și a condus o fraternitate celibată a cavalerilor, a capelanilor și a fraților slujitori. Timp de mai mult de două secole, acești cavaleri ai Rodosului au fost flagelul transportului musulman pe estul Mediteranei. Ei au constituit ultimul avanpost creștin din est.
Până în secolul al XV-lea, turcii au reușit arabii ca protagoniști ai islamismului militant, iar în 1522 Süleyman Magnificul a asediat definitiv Rodos. După șase luni, cavalerii au capitulat, iar la 1 ianuarie 1523, s-au deplasat cu mulți dintre cetățeni care au ales să-i urmeze. Timp de șapte ani, cavalerii rătăcitori au rămas fără bază, dar în 1530, Sfântul împărat roman Charles V le-a dat arhipelagul maltez în schimb, printre altele, pentru prezentarea anuală a unui șoim vicerelui său al Siciliei. Conducerea superbă a marelui maestru Jean Parisot de la Valette l-a împiedicat pe Süleyman Magnificul să-i alunge pe cavaleri de Malta în 1565 într-unul dintre cele mai cunoscute asedii din istorie, care s-a încheiat într-un dezastru turc. Ceea ce a mai rămas din marina turcă a fost permanent stăpânit în 1571 la bătălia de la Lepanto de flotele combinate ale mai multor puteri europene care au inclus cavalerii de Malta. Cavalerii au procedat apoi la construirea unei noi capitale malteze, Valletta, numită astfel după Valette. În el au construit mari lucrări de apărare și un spital de dimensiuni mărețe care a atras mulți bolnavi fizici și psihici din afara Maltei.
Ulterior, cavalerii au continuat ca stat suveran teritorial în Malta, dar au renunțat treptat la război și s-au îndreptat în totalitate la administrația teritorială și la îngrijiri medicale. În 1798, însă, domnia lor în Malta a luat sfârșit, când Napoleon, în drum spre Egipt, a ocupat insula. Întoarcerea comenzii la Malta a fost prevăzută în Tratatul de la Amiens (1802), dar eliminată prin Tratatul de la Paris (1814), care a atribuit Malta Marii Britanii. În 1834, Cavalerii Maltei s-au stabilit definitiv la Roma. Din 1805 au fost conduși de locotenenți până când Papa Leon al XIII-lea a reînviat funcția de mare maestru în 1879. O nouă constituție care conține o definiție mai precisă atât a statutului religios, cât și a celui suveran al ordinului a fost adoptată în 1961, iar un cod a fost emis în 1966.
Deși ordinea nu mai exercită stăpânirea teritorială, el emite pașapoarte, iar statutul său de suveran este recunoscut de Sfântul Scaun și de alte state romano-catolice. Calitatea de membru este limitată la romano-catolici, iar organizația centrală este esențial aristocratică, fiind condusă în principal de o clasă primară de cavaleri „profesați” ai justiției și de capelanii care pot dovedi nobilimea celor patru bunici ai lor timp de două secole.
