Helmut Kohl, (născut la 3 aprilie 1930, Ludwigshafen am Rhein, Germania - a murit la 16 iunie 2017, Ludwigshafen am Rhein), politician german care a ocupat funcția de cancelar al Germaniei de Vest în perioada 1982 - 1990 și a națiunii germane reunificate din 1990 până în 1998 El a prezidat integrarea Germaniei de Est în Germania de Vest în 1990 și a devenit astfel primul cancelar al unei Germania unificate din 1945.
Kohl a crescut într-o familie romano-catolică conservatoare. În adolescență în Germania de război, a fost redactat și trimis la instruire de bază, dar războiul s-a încheiat înainte de a fi trebuit să se lupte. Interesul său pentru politică s-a manifestat din timp: în 1947 a început să lucreze într-o organizație de tineret a Uniunii Democrate Creștine (CDU) din orașul natal. Kohl a obținut un doctorat în științe politice la Universitatea din Heidelberg (1958). El a fost ales în 1959 în legiuitorul statului Renania-Palatinat și în 1969 în funcția de președinte (prim-ministru) de stat, și a dezvoltat în curând o reputație de administrator capabil. De asemenea, a devenit vicepreședinte național al CDU în 1969 și a fost ales președinte al partidului în 1973.
Kohl a intrat la alegerile federale din 1976 în calitate de candidat la cancelarul CDU și al partidului său soră bavarian, Uniunea Socială Creștină (CSU), dar a pierdut în fața Partidului Social Democrat (SDP) condus de Helmut Schmidt. În 1982, mulți membri ai partenerilor de coaliție ai lui Schmidt, Partidul Liberal Democrat (FDP), au părăsit alianța cu el. Forțele combinate ale CDU, ale CSU și ale defăcătoarelor FDP au votat un vot de încredere împotriva lui Schmidt în Bundestag (parlamentul vest-german) la 1 octombrie 1982 și l-au obligat imediat din funcție, dându-i lui Kohl majoritatea absolută necesară în votul care urmează pentru un nou cancelar.
Coaliția CDU-CSU-FDP a obținut o majoritate de 58 de locuri la alegerile federale organizate la 6 martie 1983. Guvernul lui Kohl a continuat să urmeze politicile centriste care includeau reduceri modeste în cheltuielile guvernamentale și sprijin puternic pentru angajamentele Germaniei de Vest cu NATO. Aceste politici au fost confirmate de victoria la alegerile federale din 25 ianuarie 1987, deși coaliția CDU-CSU-FDP deținea o majoritate redusă de 45 de locuri.
Pe măsură ce Uniunea Sovietică și-a abandonat controlul asupra Europei de Est în 1989–90, Kohl a condus la reîntregirea rapidă a Occidentului cu Germania de Est. Dimpotrivă, opoziția SDP a abordat această problemă de moment mult mai înflăcărată. Când Germania de Est a organizat primele alegeri parlamentare democratice în martie 1990, Kohl a făcut campanii energice pentru partidele surori ale CDU din Germania de Est, care au putut forma un guvern angajat în vederea reunificării. În mai 1990, guvernul lui Kohl a încheiat un tratat cu Germania de Est, care a unit sistemele economice și de asistență socială ale celor două țări și a acordat Germaniei de Est un schimb egal al monedei lor de acum, fără valoare, pentru marca puternică deutsch. Kohl a depus eforturi strânse pentru a obține acordul atât aliaților săi NATO, cât și al Uniunii Sovietice la reîntregirea Germaniei, iar la 3 octombrie 1990, Germania de Est a fost dizolvată și statele sale constitutive s-au alăturat Germaniei de Vest într-o Germania reunificată. La 2 decembrie 1990, la primele alegeri parlamentare libere, all-germane din 1932, Kohl și coaliția sa guvernantă CDU-CSU-FDP au obținut o majoritate de 134 de locuri în Bundestag.
Absorbția economiei moribunde din estul Germaniei s-a dovedit mai scumpă și mai dificilă decât s-a prevăzut, iar guvernul lui Kohl a trebuit să se angajeze la creșterea impozitelor și reducerea cheltuielilor guvernamentale pentru a finanța unificarea. Nemulțumirea alegătorilor față de aceste realități dure, înrăutățită de resentimente pentru o recesiune severă din 1992 - 93, s-au reflectat în alegerile parlamentare din 16 octombrie 1994, care au redus majoritatea parlamentară a lui Kohl la 10 locuri.
Continuarea șomajului ridicat în Germania și oboseala alegătorilor cu Kohl după 16 ani în funcție au permis SDP, condus de Gerhardt Schröder, să învingă CDU-CSU la alegerile parlamentare din 27 septembrie 1998. În 1999, Kohl a fost implicat într-un scandal apărut din colectarea contribuțiilor ilegale ale campaniei. În ianuarie 2000, și-a dat demisia din funcțiile sale de partid și s-a confruntat cu acuzații grave de utilizare greșită a fondurilor. A fost evaluat o amendă rigidă în februarie 2001.
