Harry Belafonte, nume al lui Harold George Belafonte, Jr., (născut la 1 martie 1927, New York City, New York, SUA), cântăreț, actor, producător și activist american care a fost o figură cheie în scena de muzică populară a Anii '50, cunoscut mai ales pentru popularizarea melodiilor populare din Caraibe cunoscute sub numele de calypsos. De asemenea, a fost implicat în diverse cauze sociale, în special în mișcarea drepturilor civile.
Belafonte s-a născut în Harlem pentru emigranți din insulele din Caraibe, Martinica și Jamaica. Când mama sa s-a întors în Jamaica în 1935, i s-a alăturat, trăind acolo până în 1940. A părăsit liceul pentru a servi în Marina SUA la mijlocul anilor’40. După întoarcerea în New York City, Belafonte a studiat drama la Atelierul dramatic al lui Erwin Piscator, unde un rol de cântă a dus la angajamente în cluburi de noapte și la un contract de înregistrare ca cântăreț pop.
În 1950, Belafonte a devenit cântăreț popular, învățând cântece la arhivele de cântece populare americane ale Bibliotecii Congresului. A cântat și cântece populare din Caraibe, în cluburi de noapte și teatre; apariția lui frumoasă s-a adăugat la apelul său ca interpret frecvent la programele de varietate de televiziune. Cu înregistrări de succes, precum „Day-O (Banana Boat Song)” și „Jamaica Farewell”, a inițiat un moft pentru muzica calypso și a devenit cunoscut drept regele lui Calypso. La mijlocul anilor '50, Harry Belafonte, Mark Twain și Other Folk Favorites au fost primele sale seriale de albume de cântece populare. În acest timp și-a făcut debutul pe Broadway, apărând în Almanahul muzical al lui John Murray Anderson (1953–54); pentru prestația sa, a câștigat un premiu Tony pentru actorul de susținere. Mai târziu în deceniu a jucat pe scena în 3 pentru Tonight și Belafonte la Palat.
În 1953, Belafonte și-a făcut debutul în filmul Bright Road, jucând director de școală. În anul următor a fost rolul masculin (dar nu a cântat) în musicalul Carmen Jones; costarul lui era Dorothy Dandridge. Filmul a avut un succes uriaș și a dus la un rol principal în filmul Insula în soare (1957), care a prezentat și Dandridge. A produs filmul Odds Against Tomorrow (1959), în care a jucat. El a jucat, de asemenea, în specialul emisiunii TV Tonight with Belafonte (1959), o revizie a muzicii afro-americane; Belafonte a câștigat un premiu Emmy pentru munca sa în cadrul emisiunii.
Belafonte a întrerupt apoi acțiunea pentru a se concentra asupra altor interese. În anii 1960 a devenit primul producător de televiziune afro-american, iar de-a lungul carierei sale a ocupat această funcție în mai multe producții. În această perioadă, Belafonte a continuat să înregistreze, iar albumele sale notabile includ Swing Dat Hammer (1960), pentru care a primit un premiu Grammy pentru cea mai bună interpretare folk. Colaborările sale cu cântăreața sud-africană Miriam Makeba și cântăreața greacă Nana Mouskouri au ajutat să le prezinte publicului american, iar O seară cu Belafonte / Makeba (1965) a obținut un Grammy pentru cea mai bună înregistrare folk. În 1970 a revenit pe marele ecran cu drama The Angel Levine. Printre rețelele de film de mai târziu se numără Buck and the Predicher (1972), Uptown Saturday Night (1974), The Player (1992), Kansas City (1996), Bobby (2006) și BlacKkKlansman (2018).
De-a lungul carierei sale, Belafonte a fost implicat în diverse cauze. A fost un susținător al mișcării pentru drepturile civile și un prieten apropiat al lui Martin Luther King, Jr. Belafonte a fost activ în eforturile umanitare africane, apărând în special pe melodia de caritate „We Are the World” (1985). În 1987 a devenit ambasador al bunăvoinței UNICEF. A primit premiul umanitar Jean Hersholt de la Academia de Artă și Științe Cinematografice în 2014.
