Harold Shipman, integral Harold Frederick Shipman, (născut la 14 ianuarie 1946, Nottingham, Anglia - a murit la 13 ianuarie 2004, Wakefield), medic britanic și criminal în serie care a ucis cel puțin 215 dintre pacienții săi. Crimele sale au ridicat întrebări tulburătoare despre puterile și responsabilitățile comunității medicale din Marea Britanie și despre adecvarea procedurilor de certificare a morții subite.
Shipman s-a născut într-o familie de clase muncitoare din Manchester. Copil strălucitor, el a devenit interesat de medicină în timp ce o privea pe mama sa primind injecții cu morfină pentru a ușura durerea suferită în timp ce murise de cancer pulmonar. În 1970 a primit o diplomă medicală de la Universitatea Leeds, iar câțiva ani mai târziu a devenit medic generalist în Todmorden, în Lancashire. În 1975, după ce s-a descoperit că a scris mai multe prescripții frauduloase pentru petedina de opiacee, la care a devenit dependent, a fost obligat să renunțe la practica sa și să se reabiliteze.
În 1977, Shipman și-a găsit muncă ca medic generalist în orașul Hyde din Greater Manchester, unde în cele din urmă a câștigat respectabilitate și a dezvoltat o practică înfloritoare. În 1998, unul dintre pacienții săi, o femeie în vârstă de 81 de ani, a fost descoperită moartă în casa ei doar câteva ore după ce Shipman a vizitat-o. Familia ei era perplexă de bruscitatea morții sale (părea să fie într-o stare de sănătate bună), de faptul că voința ei fusese schimbată în beneficiul Shipman (i-a legat întreaga moșie, evaluată la aproximativ 400.000 de lire sterline), și prin insistența Shipman că nu este necesară o autopsie.
În 2000, a fost condamnat pentru 15 acuzații de omor și un număr de fals și condamnat la viață în închisoare. Shipman s-a sinucis în timp ce era în închisoare, atârnându-se în celula sa.
O anchetă guvernamentală a fost ordonată să stabilească câți mai mulți pacienți ar putea fi ucis Shipman; în 2002, un raport oficial a descoperit că a ucis cel puțin 215 de persoane și, poate, până la 260, inclusiv bărbați și femei cu vârste între 47 și 93 de ani, începând cu 1975. În cele mai multe cazuri, Shipman a injectat victima cu o doză letală de calmant. diamorfină și apoi a semnat un certificat de deces care să ateste incidentul pentru cauze naturale. Motivele sale erau neclare; unii au speculat că Shipman ar fi căutat să răzbune moartea mamei sale, în timp ce alții au sugerat că el a crezut că practică eutanasia, îndepărtând din populație persoanele în vârstă care altfel ar putea deveni o povară pentru sistemul de îngrijire a sănătății. O a treia posibilitate ridicată a fost aceea că a derivat plăcerea din cunoașterea faptului că, ca medic, avea puterea vieții sau a morții asupra pacienților săi și că uciderea era mijlocul prin care el și-a exprimat această putere. În ciuda falsificării sale de voința uneia dintre victimele sale, câștigul financiar pare să nu fi fost un motiv serios.
O întrebare cheie care i-a plictisit pe anchetatori a fost modul în care un număr atât de mare de decese ar fi putut să apară fără a ridica suspiciuni de joc nefast. Acest lucru a fost cu atât mai deranjant, deoarece pacienții Shipman erau în mod normal sănătoși cu puțin timp înainte de întâlnirile cu el. Faptul că Shipman a profitat de încrederea pacienților săi în el ca medic a făcut crimele sale deosebit de odioase pentru public.
