Harlem Hellfighters regimentul armatei din Statele Unite

Harlem Hellfighters, denumirea Regimentului 369 Infanterie, inițial 15 Regiment de infanterie din New York (colorat), poreclă dată 369 Regimentului de Infanterie al Armatei Statelor Unite în timpul Primului Război Mondial. Guvernul francez a decorat întreaga unitate cu Croix de Guerre, cel mai mare premiu pentru vitejie, precum și 170 de medalii individuale suplimentare pentru valoare. Abilitatea câmpului de luptă din 369 a fost aproape umbrită de contribuția sa la muzică, însă trupa regimentală a Hellfighters a fost creditată cu aducerea jazzului în Europa.

originile

Luptătorii infernului își au originea din Regimentul 15 Infanterie din New York (colorat), o unitate a Gărzii Naționale. Membrii comunității afro-americane din districtul Harlem din New York au susținut de mult timp crearea unei unități militare interne, dar politicienii albi au blocat mai multe încercări de înființare a unui astfel de corp. La 2 iunie 1913, un proiect de lege care autoriza un regiment al Gărzii Naționale afro-americane a trecut definitiv în legislatura statului New York, iar guvernul William Sulzer a semnat-o în lege. Cu toate acestea, cel de-al 15-lea New York a existat pe nume numai până în iunie 1916, când guvernul Charles Whitman l-a numit pe William Hayward, fostul său manager de campanie, pentru a ocupa funcția de comandant al acestuia. Hayward fusese colonel în Garda Națională Nebraska și el, ca majoritatea ofițerilor de câmp din unitate, era alb.

Hayward s-a dovedit a fi un organizator adept și a recunoscut importanța încorporării soldaților afro-americani în corpul ofițerului unității. O primă adăugare a fost Charles Fillmore, un veteran de război spaniol-american care a fost instrumental în campania de înființare a unui regiment afro-american. Fillmore a fost comandat căpitan și a făcut comandant al companiei. Cu toate acestea, în ciuda aprobării din New York Age, probabil cel mai influent ziar afro-american din epoca sa, a 15-a New York a avut probleme în îndeplinirea țintelor sale de recrutare. La putere maximă, regimentul ar câmpui câteva mii de bărbați, dar până la sfârșitul verii lui 1916, doar o parte din acest număr s-a înscris.