Veverița măcinată, oricare din 62 de specii de rozătoare terestre cu corp lung, care sunt active în timpul zilei și au picioare scurte, gheare puternice, urechi mici rotunjite și o coadă scurtă sau moderat lungă. Culoarea variază foarte mult între specii, de la gri, cenușiu sau maro deschis la măslin, roșiatic sau maro foarte închis. Câteva specii sunt de culoare solidă, dar cele mai multe prezintă modele caracteristice, cum ar fi dappling, linii de pete, dungi negre de la alb până la brună, obrajii maronii roșiatice strălucitoare sau dungi combinate cu o manta roșie gălbui peste cap și umeri. Partea inferioară este albă, nuanțe de gri, tonuri de bufon sau maro. În unele specii, indivizii pot fi parțial sau complet negri (melanici). Blana acoperă textura de la aspru și subțire până la moale și densă și, uneori, lână.
Veverițe nontropicale de pământ
Numele veveriței solului se aplică în mod obișnuit rozătoarelor mici care excavau cremele și sunt asociate cu habitate deschise la latitudinile temperate din America de Nord și Eurasia, precum și în regiunile aride din Africa. Cele 38 de specii de veverițe terestre din America de Nord și sublikuri eurasiatice (genul Spermophilus) se găsesc de la nivelul mării până la munte în habitatele deschise și ocazional în păduri. Veverița solă Barbary (Atlantoxerus getulus) trăiește în habitate stâncoase de la nivelul mării până la 4.000 de metri (13.000 de metri) în Munții Atlas din nord-vestul Africii, iar cele patru specii de veverițe solide africane (genul Xerus) locuiesc în savane și în deșerturi stâncoase din nord, estul și sudul Africii. Deșerturile nisipoase din Asia Centrală găzduiesc specia unică de veveriță solă cu gheare lungă (genul Spermophilopsis), în timp ce deșerturile din sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului sunt populate de cinci specii de veveriță antilopă (genul Ammospermophilus). Veverița antilopă cu coadă albă (A. leucurus) din sud-vestul Statelor Unite este una dintre cele mai mici dintre toate veverițele pământe, care cântărește 96 - 117 grame (3,4 - 4 uncii) și are un corp de până la 17 cm (6,7 inci) lungime și o coadă mai mică de 8 cm. Una dintre cele mai mari este veverița de stâncă (Spermophilus variegatus) din sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului. Cu o greutate de 450 până la 875 grame, are un corp de până la 30 cm lungime și o coadă ceva mai scurtă, stufoasă. Membrii acestor două genuri au pungi cu obrazul intern, care sunt folosite pentru colectarea hranei pentru depozitarea în cremele.
Majoritatea veverițelor nontropicale sunt omnivore. Veverița măcinată a lui Franklin (Spermophilus franklinii) din nord-centrul Statelor Unite și sudul Canadei mănâncă o dietă omnivore reprezentativă: o mare varietate de părți de plante verzi, fructe, insecte (omizi, lăstari, greieri, gândaci și larve și furnici), vertebrate (broaște, broaște, ouă și pui de rațe și păsări cântec, șoareci, veverițe mai mici sol și mici iepuri), și morcov. Alții, cum ar fi veverița măcinată Uinta (S. armatus) din Munții Stâncoși din vestul Statelor Unite, sunt în primul rând vegetarieni, mâncând mai ales părți de plante și semințe verzi.
Speciile Spermophilus hibernează profund în lunile de iarnă. Temperatura corporală a veveriței solului cu 13 căpătâi (S. tridecemlineatus) din centrul Americii de Nord scade de la 37 ° C (98,6 ° F) la 1 până la 3 grade deasupra temperaturii. În acest timp, ritmul cardiac scade de la 200 la 350 de bătăi pe minut la animalul activ la aproximativ 5, iar ritmul de respirație scade de la 50 de respirații pe minut la aproximativ 4.
În schimb, antiropul și veverițele sol africane sunt active tot anul. Aceste două grupuri își reglează temperatura corpului prin intrarea și reemergerea din bruste reci în părțile fierbinți ale zilei. În afara mormântului stau sau stau cu fața departe de soare, coada lor lungă, largă și stufoasă, servind ca un scut de căldură pe spatele animalului. Veverița solului cu gheare lungi din Asia Centrală este de asemenea activă pe tot parcursul anului, rămânând în burrow doar în zilele de iarnă extrem de reci.
Veverițele solului tropical
Veverițele solului tropical sunt active tot anul și nu depozitează alimente. Cele cinci genuri (Dremomys, Lariscus, Menetes, Rhinosciurus și Hyosciurus) trăiesc în pădurile din Asia de Sud-Est, dar nu în Filipine. Deși uneori folosesc găuri în pământ, aceste rozătoare, de obicei, cuibăresc în trunchiuri de copaci goale și ramuri putrede de pe podeaua pădurii. Dieta variază în funcție de specii, dar, în general, include un procent mai mare de artropode decât cel al veverițelor nontropicale la sol. Veverița solului cu față strâmtă (R. laticaudatus) din Insulele Sunda, de exemplu, este foarte specializată să mănânce viermi de pământ și insecte cu botul foarte alungit, limba lungă și dinții slabi de incisiv. Veverița solă cu trei dungi (L. insignis), tot din Insulele Sunda, este raportată că mănâncă fructe, rădăcini și insecte; veverițele solare cu nas lung (genul Dremomys) mănâncă fructe, insecte și viermi de pământ. Cele două specii de veveriță măcinată Sulawesi (genul Hyosciurus) au muschi alungite și își folosesc ghearele lungi și puternice pentru a săpa larvele de gândac în lemn putrezit; mănâncă și ghinde.
