Girolamo Savonarola, (n. 21 septembrie 1452, Ferrara, Ducatul de Ferrara - a murit 23 mai 1498, Florența), predicator, reformator și martir creștin italian, renumit pentru confruntarea cu conducătorii tiranici și un cler corupt. După răsturnarea Mediciului în 1494, Savonarola a fost singurul conducător al Florenței, înființând o republică democratică. Dușmanii săi principali au fost Ducele de Milano și Papa Alexandru al VI-lea, care au emis numeroase restricții împotriva lui, toate fiind ignorate.
Primii ani.
Girolamo Savonarola s-a născut la Ferrara, fiul lui Niccolò Savonarola și al Elenei Bonaccorsi. A fost educat de bunicul său patern, Michele, un doctor celebru și un om cu principii morale și religioase rigide. De la acest savant in varsta, a carui educatie a fost din secolul al XIV-lea, Savonarola poate a primit anumite influente medievale. În poezia sa timpurie și în alte scrieri ale adolescenților se văd principalele caracteristici ale viitorului reformator. Chiar la acea dată, după cum scria într-o scrisoare către tatăl său, el nu a putut suferi „răutatea orbă a popoarelor din Italia”. El a găsit insuportabil păgânismul umanist care a corupt manierele, arta, poezia și religia în sine. El a văzut ca cauza acestei corupții răspândite un cler vicios chiar și în cele mai înalte niveluri ale ierarhiei bisericești.
La 24 aprilie 1475, a părăsit casa tatălui său și studiile sale medicale, la care s-a îmbarcat după ce s-a absolvit în arte liberale, pentru a intra în ordinea dominicană la Bologna. Revenind la Ferrara patru ani mai târziu, a predat Scriptura în Convento degli Angeli. Studiul Scripturii, împreună cu operele lui Thomas Aquinas, fuseseră întotdeauna marea sa pasiune.
Cariera în Florența.
În 1482, Savonarola a fost trimis la Florența pentru a ocupa postul de lector în mănăstirea din San Marco, unde a câștigat o mare reputație pentru învățarea și asceza sa. Ca predicator, nu a reușit până când o revelație bruscă l-a inspirat să înceapă predicile profetice. La San Gimignano, în Postul 1485 și 1486, și-a prezentat celebrele sale propuneri: biserica trebuia reformată; avea să fie înfiorat și apoi reînnoit.
În anul următor (1487) a părăsit Florența pentru a deveni maestru de studii la școala de studii generale la Bologna. După ce anul numirii sale s-a terminat, el a fost trimis să predice în diferite orașe până când Lorenzo de 'Medici și-a folosit influența pentru ca Savonarola să fie trimis înapoi la Florența, deschizând astfel ușile celui mai amărât dușman al guvernării Medici. Revenind în orașul destinului său (1490), Savonarola a predicat cu îndrăzneală împotriva abuzurilor tiranice ale guvernului. Prea târziu, Lorenzo a încercat să bage elocvența periculoasă cu amenințări și măgulire, dar propria sa viață se apropia, în timp ce entuziasmul popular pentru predicarea lui Savonarola crește constant. Curând după aceea, Savonarola și-a dat binecuvântarea Lorenzo muribundului. Legenda conform căreia a refuzat absolvirea lui Lorenzo este respinsă de dovezi documentare.
Domnia lui Medici nu a supraviețuit mult timp lui Lorenzo și a fost răsturnată de invazia lui Charles al VIII-lea (1494). Cu doi ani înainte, Savonarola își prezisese venirea și victoria ușoară. Aceste profeții autentificate și rolul pe care l-a jucat în negocieri cu regele și în moderarea ura faținerilor după schimbarea guvernului și-au sporit enorm autoritatea. Odată ce Medici a fost izgonit, Florența nu a avut alt stăpân decât vocea teribilă a lui Savonarola. El a introdus un guvern democratic, cel mai bun oraș care a avut vreodată. El a fost acuzat, dar pe nedrept, că a intervenit în politică. Nu era ambițios sau intrigant. El a vrut să-și găsească orașul lui Dumnezeu în Florența, inima Italiei, ca o republică creștină bine organizată care ar putea iniția reforma Italiei și a bisericii. Acesta a fost obiectul tuturor acțiunilor sale. Rezultatele pe care le-a obținut au fost uimitoare: splendida, dar coruptă capitală renascentistă, astfel transformată în mod miraculos, părea un contemporan ca o predispoziție a paradisului.
