Limba germană, germană Deutsch, limba oficială Germania și Austria, și una dintre cele trei limbi oficiale ale Elveției. Germana aparține grupului vest-germanic al familiei de limbi indo-europene, alături de engleză, frisă și olandeză (neerlandeză, flamandă).
Limbi vestice germanice: germană
Limba germană este vorbită într-o mare zonă din Europa centrală, unde este limba națională a Germaniei și a Austriei și una dintre cele trei
Istoria înregistrată a limbilor germanice începe cu primul contact al vorbitorilor cu romanii, în secolul I î.Hr. În acea perioadă și timp de câteva secole, după aceea, a existat o singură limbă „germanică”, cu diferențe de ordin mic decât mai mici decât dialectele. Numai după anunțul din secolul al 6-lea se poate vorbi de o limbă „germană” (adică, înalta germană).
Germana este o limbă inflectată cu patru cazuri pentru substantive, pronume și adjective (nominativ, acuzativ, genitiv, dativ), trei sexe (masculin, feminin, neutru) și verbe puternice și slabe. În total, limba germană este limba maternă a mai mult de 90 de milioane de vorbitori și, astfel, se află probabil pe locul șase la numărul de vorbitori nativi dintre limbile lumii (după chineză, engleză, hindi-urdou, spaniolă și rusă). Germana este studiată pe scară largă ca limbă străină și este una dintre principalele limbi culturale ale lumii occidentale.
Ca limbă scrisă, germana este destul de uniformă; diferă în Germania, Austria și Elveția nu mai mult decât în limba engleză scrisă în Statele Unite și Commonwealth-ul britanic. Ca limbă vorbită, totuși, germana există în multe dialecte, majoritatea aparțin fie grupurilor dialectale înalte germane, fie în germană joasă. Principala diferență între germană înaltă și joasă este în sistemul de sunet, în special în consoane. Înalta germană, limba din zonele înalte ale sudului Germaniei, este limba scrisă oficială.
Înalt german (Hochdeutsch)
Vechiul înalt german, un grup de dialecte pentru care nu exista o limbă literară standard, a fost vorbit până în jurul anului 1100 în zonele înalte din sudul Germaniei. În timpul timpului înalt german (după 1100), a început să apară o limbă standard bazată pe dialectele germane superioare (germanannică și bavareză) în partea de sud a zonei de vorbire germană. Germanul mijlociu a fost limba unei literaturi extinse care include Nibelungenliedul din primele secole al XIII-lea.
Înaltul german standard standard este descendent din dialectele germane mijlocii și se vorbește în zonele înalte și centrale din sudul Germaniei, Austriei și Elveției. Este utilizat ca limbă de administrare, învățământ superior, literatură și mass-media din zona vorbirii germane joase. Înalta germană standard se bazează pe, dar nu este identic cu dialectul german german mijlociu folosit de Martin Luther în traducerea sa din Biblie din secolul al XVI-lea. În cadrul limbii moderne de înaltă germană, grupurile de dialecte germane mijlocii și superioare sunt diferențiate, cel din urmă grup incluzând austro-bavareza, germană (germană elvețiană) și înaltul franconian.
Low German (Plattdeutsch sau Niederdeutsch)
Limba germană, fără un singur standard literar modern, este limba vorbită din zonele joase din nordul Germaniei. S-a dezvoltat din discursul vechilor sași și al limbii germane de jos și a cetățenilor Ligii Hanseatice. Limba a furnizat limbile scandinave cu multe cuvinte de împrumut, dar, odată cu declinul ligii, germanul scăzut a scăzut și el.
Deși numeroasele dialecte de germană joasă sunt încă vorbite în casele din nordul Germaniei și o cantitate mică de literatură este scrisă în ele, nu există niciun limbaj standard sau administrativ german german.
