Erik exploratorul norvegian roșu

Erik the Red, cu numele lui Erik Thorvaldsson, Old Norse Eirik Rauð, islandezul Eiríkur Rauði, (înflorit secolul al X-lea, Norvegia?), Fondator al primei așezări europene din Groenlanda (c. 985) și tatăl lui Leif Erikson, unul dintre primii europeni care au ajuns în America de Nord.

Conform sagaselor islandezilor, Erik și-a părăsit Norvegia natală în vestul Islandei împreună cu tatăl său, Thorvald, care fusese exilat pentru omor. Când Erik - care a fost poreclit „Erik the Red” în timpul tinereții din cauza părului roșu - a fost exilat în mod similar din Islanda în jurul anului 980, a decis să exploreze pământul spre vest (Groenlanda). Plecând la aproximativ 982 din Snæfellsjökull, unul dintre cele mai vestice puncte ale Islandei, Erik și un grup mic de bărbați au ajuns pe pământul de pe malul opus al Groenlandei, țară care fusese zugrăvită de norvegianul Gunnbjörn Ulfsson la începutul secolului al X-lea. Petrecerea a rotunjit vârful sudic al Groenlandei și s-a stabilit pe o insulă la gura Eriksfjord (acum cunoscută sub numele de Fiul Tunulliarfik) în apropiere de Qaqortoq (fosta Julianehåb). De acolo au explorat vestul și nordul timp de doi ani, oferind denumiri de loc peste tot (o formă de stabilire a controlului personal). Erik a ales zona interioară a lui Eriksfjord pentru conacul său, pe care l-a numit Brattahlid („Panta abruptă”). El a numit țara Groenlanda cu convingerea că un nume bun va atrage coloniști.

Erik s-a întors în Islanda în 985 sau 986. Descrierile sale despre noul teritoriu i-au convins pe mulți oameni să-l urmeze pentru a întemeia o nouă colonie în Groenlanda. Dintre cele 25 de nave care au navigat din Islanda, numai 14 nave au aterizat în siguranță într-o zonă mai târziu cunoscută sub numele de Eystribygd („Așezământul estic”). Inițial, au existat 400 - 500 de coloniști în colonie, care nu au crescut niciodată la mai mult de 2.000 - 3.000 de locuitori. Colonia lui Erik, pomenită în Eiríks Saga Rauða („Erik the Saga Red”) și Grænlendinga Saga („Saga Groenlanderilor”), a menținut contacte cu Europa până la mijlocul secolului al XV-lea, moment în care a dispărut treptat.