Pasăre elefant, (familia Aepyornithidae), oricare dintre mai multe specii de păsări gigant dispărute dispărute, clasificate în familia Aepyornithidae și găsite ca fosile în zăcămintele Pleistocenului și Holocenului de pe insula Madagascar. Taxonomiile moderne includ trei genuri (Aepyornis, Mullerornis și Vorombe), specia V. titan fiind atât cel mai mare membru al familiei, cât și cea mai mare pasăre care a trăit vreodată.
Resturile fosile de păsări elefante sunt cunoscute încă din secolul al XIX-lea, iar primele descrieri complete au fost făcute de zoologul francez Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. În secolul 19, 13 specii au fost descrise și clasificate în trei genuri - Aepyornis, Mullerornis și Flacourtia. Cu toate acestea, până în secolul XXI, studiile folosind tehnici moleculare și morfologice au consolidat mai multe specii, reducând numărul între patru și opt.
Resturile de păsări elefante sunt abundente, iar dovezi fosile indică faptul că fiecare specie a fost construită masiv, cu ciocuri conice, picioare groase scurte, picioare cu trei degete și aripi relativ mici, inutile pentru zbor. Astfel, cercetătorii sugerează că aceste păsări au fost probabil locuitori în mișcare lentă a pădurilor. Unele forme de Aepyornis au atins dimensiuni foarte mari, care se apropiau de 3 metri (10 metri) înălțime și cântăreau aproximativ 450 kg (1.000 de kilograme). Cea mai mare specie cunoscută, V. titan, avea o înălțime de cel puțin 3 metri și cântărea în medie aproximativ 650 kg (1.400 kilograme); cu toate acestea, unele estimări sugerează că cei mai mari indivizi ar fi putut cântări până la 860 kg (1.900 lire sterline), ceea ce o face cea mai mare pasăre cunoscută din lume.
Resturile fosilizate ale ouălor de păsări de elefant sunt, de asemenea, relativ frecvente. Ouăle lor erau cele mai mari ouă depuse de orice animal. Lungimea ouului și lățimea lui A. maximus au fost cuprinse între 26,4 și 34 cm (10,4 și 13,4 inci) și, respectiv, 19,4 și 24,5 cm (7,6 și 9,6 inci).
Păsările elefante au avut loc relativ târziu în evidența fosilelor. Au fost membri primitivi ai ratitelor, o linie evolutivă care include strucuri, rehee și emus. Păsările elefante au supraviețuit pe Madagascar până în perioada de ocupație umană a insulei, iar studiile privind datarea carbonului sugerează că cea mai longevivă specie de păsări elefante, A. hildebrandti, a durat în regiunea centrală a insulei până în urmă cu aproximativ 1.560-11.300 de ani. Oamenii de știință observă că dispariția grupului a rezultat probabil dintr-o combinație de schimbări de climă și vegetație, presiunea de vânătoare din partea oamenilor și pierderea habitatului din cauza defrișărilor.
