European Medieval
După închiderea epocii clasice în Europa, eclipsele au fost, în general, rareori înregistrate de scriitori europeni timp de câteva secole. Până la aproximativ 800 de ani, eclipsele și alte fenomene cerești au început să fie semnalate din nou, mai ales în cronicile monahale. Hydatius, episcopul Chaves (în Portugalia), a fost unul dintre puținii cronicari cunoscuți ai Evului Mediu timpuriu. Se pare că a avut un interes neobișnuit pentru eclipse și a povestit apariția a cinci astfel de evenimente (care implică atât Soarele cât și Luna) între 447 și 464 sec. În fiecare caz, sunt furnizate doar detalii scurte, iar Hydatius oferă anii de apariție în ceea ce privește olimpiadele (adică, luând în calcul timpul de la primele Jocuri Olimpice, în 776 a.c.). În timpul eclipsei lunare totale din martie 2.462 ceh (se știe că această dată este exactă), se spune că Luna a fost „transformată în sânge”. Declarații de acest fel sunt comune pe tot parcursul Evului Mediu, probabil inspirate de aluzia biblică din Joel (2:31). Descrierile similare se găsesc însă ocazional în surse non-iudeo-creștine - de exemplu, una chineză de 498 ce.
Mai jos este prezentată o selecție din numărul mare de rapoarte europene medievale existente despre eclipse. În multe cazuri, data este înregistrată cu exactitate, dar există și cazuri frecvente de eroare cronologică.
În anul 733, continuarea Istoriei ecclesiastice gentis Anglorum a lui Bede („Istoria ecleziastică a poporului englez”) conține o trimitere timpurie la o eclipsă inelară la o dată corespunzătoare datei de 14 august. Când eclipsa a fost la înălțimea sa, „aproape întregul disc al Soarelui părea să fie ca un scut negru și oribil. " Bede a fost primul istoric care a utilizat datele publicitare în mod sistematic.
Ocultarea unei stele strălucitoare de către Luna eclipsată în 756 (de fapt anul precedent) este subiectul unei intrări în cronica lui Simeon din Durham. Deși Simeon a trăit la patru secole după eveniment, el citează clar o sursă a martorilor oculari:
Mai mult, Luna a fost acoperită cu o culoare roșie-sânge în a 8-a zi înainte de Kalendele din decembrie [adică, 24 noiembrie] când avea 15 zile, adică Luna plină; și apoi întunericul a scăzut treptat și a revenit la strălucirea sa inițială. Și, într-adevăr, într-adevăr, o stea strălucitoare care a urmat Lunii însăși a trecut prin ea și, după întoarcerea la luminozitate, a precedat Luna la aceeași distanță cu care a urmat Luna înainte de a fi întunecată.
Textul nu oferă nici o aluzie la identitatea vedetei. Calculele moderne arată că Luna a fost eclipsată total în seara zilei de 23 noiembrie 755. În timpul etapelor de închidere a eclipsei, Jupiter ar fi fost ocultat de Lună, așa cum se vede din Anglia. Acesta este un exemplu de grijă cu care un observator care nu a fost astronom ar putea descrie un eveniment astronomic compus fără a avea vreo înțelegere reală a ceea ce se întâmplă.
Mai multe eclipse sunt înregistrate în istoria bizantină, începând din secolul al VI-lea. De departe, cea mai vie poveste se referă la eclipsa solară din 22 decembrie 968. Aceasta a fost creată de cronicarul contemporan Leo, Diaconul:
La solstițiul de iarnă a existat o eclipsă a Soarelui, cum nu s-a mai întâmplat până acum.
S-a produs în ziua de 22 a lunii decembrie, la a 4-a oră a zilei, aerul fiind calm. Întunericul a căzut pe Pământ și toate stelele mai strălucitoare s-au dezvăluit. Toată lumea putea vedea discul Soarelui fără luminozitate, lipsit de lumină și o anumită strălucire plictisitoare și slabă, ca o bandă îngustă, strălucind în jurul părților extreme ale marginii discului. Cu toate acestea, Soarele trecând treptat pe lângă Lună (căci aceasta a apărut acoperind-o direct) și-a trimis razele originale și lumina a umplut din nou Pământul.
Acesta este cel mai vechi raport al coronei solare care poate fi cu siguranță legată de o eclipsă de date. Deși aspectul coronei în timpul totalității este destul de impresionant, descrierile timpurii ale acesteia sunt extrem de rare. Probabil că mulți martori oculari antici și medievali ai eclipselor totale au fost atât de îngroziți de apariția întunericului brusc încât nu au reușit să observe că Soarele întunecat a fost înconjurat de un plic difuz de lumină.
Într-o cronică a stăpânirii normande din Sicilia și sudul Italiei în secolul al 11-lea, Goffredo Malaterra înregistrează o eclipsă a Soarelui care, deși a provocat alarma pentru unii oameni, a fost în mod evident considerat de alții ca nu mai mult decât un inconvenient practic:
[ad 1084] În a șasea zi a lunii februarie, între a șasea și a noua oră, Soarele a fost întunecat pentru o perioadă de trei ore; era atât de grozav că orice oameni care lucrau în interior nu puteau continua decât dacă între timp aprindeau lămpi. Într-adevăr, unii oameni mergeau din casă în casă pentru a obține felinare sau torțe. Mulți erau îngroziți.
Această eclipsă a avut loc de fapt la 16 februarie 1086. A fost singura eclipsă mare vizibilă în sudul Italiei de câțiva ani în jurul acestei perioade; prin urmare, cronicarul greșise atât anul, cât și ziua.
Astronomul german Regiomontanus (Johannes Müller) a programat cu atenție nouă eclipse între 1457 și 1471. El a comparat timpurile măsurate cu cele calculate folosind Tabelele Alfonsine, un set de tabele astronomice compilate cu două secole înainte, care permiteau calcularea eclipselor și a pozițiilor planetare. Relatarea sa despre eclipsa lunară din 17 decembrie 1461 este următoarea:
Luna de trandafir a eclipsat cu 10 cifre din diametrul ei [calculat]. Într-adevăr, am notat doar 8 cifre. Mai mult, din calculele alfonsine, sfârșitul eclipsei a avut loc la 1 oră și 56 de minute după apusul soarelui. La același capăt al eclipsei altitudinea stelei Alhioth [Capella sau Alpha Aurigae] în est era de 38 de grade 30 de minute, în timp ce [altitudinea] stelei Aldebaran [Alpha Tauri] era de 29 de grade la est. Aceasta a fost în orașul Roma.
În citarea altitudinilor stelare, Regiomontanus urma o practică favorizată de astronomii arabi medievali (vezi mai jos). Orele locale corespunzătoare celor două măsurători de altitudine sunt, respectiv, 5:21 pm și 17:25; acestea se compară cu rezultatul alfonsin de la 18:30. Prin urmare, tabelele au avut o eroare de peste o oră la această dată.
