David Letterman, (născut la 12 aprilie 1947, Indianapolis, Indiana, SUA), personalitate, producător și comediant american de târziu-noapte, cunoscut cel mai mult ca gazdă a lungului show Late Show cu David Letterman.
După ce a absolvit Ball State University (1969) cu o diplomă în telecomunicații, Letterman și-a încercat mâna la televiziune ca un meteorist de înțelepciune din Indianapolis. În 1975 s-a mutat la Los Angeles, unde a început să joace în mod regulat la Comedy Store, un club pentru comedianți în picioare. În 1978, a făcut prima din 22 de apariții la emisiunea The Tonight Show cu Johnny Carson. În anul următor, Letterman, care îl venera pe Carson încă din copilărie, a servit ca gazda oaspete a emisiunii, prima dintre multe astfel de apariții. În 1979, vizibilitatea pe care Letterman a căpătat-o în calitate de gazdă invitată i-a câștigat un spectacol NBC la jumătatea dimineții, The David Letterman Show. Cu toate acestea, umorul său neconvențional - exemplificat de momentul în care a trimis un membru al audienței să-l aducă la cafea - nu a reușit să-i angajeze pe spectatori în timpul zilei. Deși a primit două premii Emmy, emisiunea a fost anulată după trei luni.
Letterman nu a câștigat în urmă până nu s-a mutat la televiziunea de seară târziu, cu David Letterman, care a avut premiera critică în Late Night, care a avut premiera în 1982 pe NBC. Spectacolul s-a derulat imediat după emisiunea The Tonight Show a lui Carson, iar umorul său ironic și ireproșabil a fost un succes cu telespectatorii. Late Night a prezentat top-10 liste; interacțiune sarcastică între Letterman și folia sa comică, liderul de bandă Paul Shaffer; skits nonsensical, în special „Trucuri stupide pentru animale de companie”; și camere de luat vederi care au capturat oameni obișnuiți și i-au așezat în lumina reflectoarelor. Letterman a devenit cunoscut și pentru antagonizarea unor oaspeți notabili; Cher, de exemplu, a fost mutat să-l blesteme cu aparatul foto. Dacă comportamentul său a oprit unii invitați, i-a emoționat pe critici, care au văzut în lucrarea sa o încercare de a parodia show-urile. Letterman a insistat totuși că intenția sa principală a fost un talk-show amuzant, nu o parodie. Late Night cu David Letterman a obținut cinci premii Emmy și 35 de nominalizări.
Când Carson și-a anunțat pensionarea în 1992, a avut loc o căutare foarte publică pentru înlocuirea sa. Deși s-a crezut că Carson a favorizat Letterman în calitate de gazdă - Carson a trimis ulterior regulat Letterman glume pentru monologurile sale - directorii NBC au ales în cele din urmă pe Jay Leno, lăsându-l pe Letterman în intervalul de timp imediat după o încercare de a-și păstra calificările înalte. Anul următor, însă, Letterman a anunțat că va părăsi NBC pentru a se alătura rețelei concurente CBS. Noul său spectacol, Late Show cu David Letterman, a fost plasat vizavi de The Tonight Show. Criticii s-au pus imediat sub semnul întrebării dacă Letterman și umorul său ironic, abraziv și flipant ar atrage publicul principal al orei anterioare. Cu toate acestea, în urma debutului său din august 1993, spectacolul târziu cu David Letterman a pus această preocupare la atragerea spectatorilor mult mai mulți decât The Tonight Show de Jay Leno, care, sub Carson, a domnit timp de aproape trei decenii ca principală ofertă americană de noapte târziu..
În 1995, Letterman a fost selectat pentru a găzdui ceremonia de premiere a Academiei din acel an, dar performanța sa - care a inclus un gag de alergare care implică prenumele Oprah Winfrey și Uma Thurman - a obținut recenzii mixte. În acel an, de asemenea, spectacolul Late Late și-a pierdut calificările peste The Tonight Show, care a început să atragă constant mai mulți spectatori. În ianuarie 2000, Letterman a fost supus unei intervenții chirurgicale de ocolire a inimii. În timpul recuperării sale, mai mulți interpreți, inclusiv Bill Cosby, au servit ca gazde oaspeți. Întoarcerea sa emoțională din februarie a fost printre cele mai bine cotate emisiuni ale emisiunii. La 1 februarie 2012, Letterman a sărbătorit 30 de ani ca gazdă a show-show-urilor târzii, care a fost cea mai lungă perioadă din istoria televiziunii americane. Până atunci, spectacolul târziu primise numeroase Emmy. Mai târziu în acel an a fost numit onorific Kennedy Center.
În 2014 Letterman a anunțat că se retrage din Late Show în anul următor, iar ulterior Stephen Colbert a fost anunțat ca succesorul său. Letterman a găzduit ultimul său spectacol pe 20 mai 2015. Deși Letterman a evitat inițial aparițiile publice după ce s-a retras, în 2016 a fost corespondent de celebrități pentru serialul documentar „Years of Living Dangerously”, care s-a concentrat pe amenințările schimbărilor climatice. Anul următor Letterman a primit Premiul Mark Twain al Kennedy Center pentru umorul american. În 2018 s-a întors în televiziune ca gazdă a emisiunii My Next Guest Needs No introduction cu David Letterman, un show lunar de o oră care a difuzat pe Netflix.
În spatele aparatului de fotografiat, Letterman și-a condus propria companie de producție de filme și televiziune, Worldwide Pants. Spectacolele sale au inclus hitcom-ul Everybody Loves Raymond (1996-2005). El a coproprietat și o echipă de mașini de curse.
