Model de nucleu compus, descrierea nucleelor atomice propuse (1936) de către fizicianul danez Niels Bohr pentru a explica reacțiile nucleare ca un proces în două etape cuprinzând formarea unui nucleu intermediar cu o durată de viață relativ lungă și degradarea ulterioară a acestuia. În primul rând, o particulă bombardantă își pierde toată energia în nucleul țintă și devine parte integrantă a unui nucleu nou, extrem de excitat, instabil, numit nucleu compus. Etapa de formare durează o perioadă de timp aproximativ egală cu intervalul de timp pentru ca particulele bombardate să se deplaseze pe diametrul nucleului țintă (aproximativ 10 -21 secunde). În al doilea rând, după o perioadă relativ lungă de timp (de obicei de la 10 −19 la 10 −15în al doilea rând) și independent de proprietățile reactanților, nucleul compus se dezintegrează, de obicei într-o particulă mică ejectată și un nucleu de produs. De exemplu, nucleul compus siliciu-28 este format prin bombardarea aluminiului-27 cu protoni (nuclee hidrogen-1). Acest nucleu compus este excitat sau într-o stare mare de energie și poate să se descompună în magneziu-24 și heliu-4 (o particulă alfa), siliciu-27 și un proton, o formă mai stabilă de siliciu-28 și un gamma- rază foton sau sodiu-24 plus trei protoni și un neutron.
Modelul de nucleu compus are mare succes în explicarea reacțiilor nucleare induse de particule de bombardare cu energie relativ redusă (adică proiectile cu energii sub aproximativ 50 de milioane de electroni volți).
