Coerența, o relație fixă între faza undelor dintr-un fascicul de radiații de o singură frecvență. Două fascicule de lumină sunt coerente atunci când diferența de fază între undele lor este constantă; ele sunt necoerente dacă există o relație de fază aleatorie sau în schimbare. Modelele stabile de interferență sunt formate numai din radiații emise de surse coerente, obișnuit produse prin împărțirea unui singur fascicul în două sau mai multe fascicule. Un laser, spre deosebire de o sursă incandescentă, produce un fascicul în care toate componentele au o relație fixă între ele.
radiații electromagnetice: propagare și coerență
Odată generată, o undă electromagnetică se auto-propagă deoarece un câmp electric care variază în timp produce un câmp magnetic care variază în timp
