Turbulența în aer liber (CAT), curenți de aer neregulați care apar în aer fără nor, între altitudini de 6.000 și 15.000 de metri (20.000 și 49.000 de metri) și constituie un pericol pentru aeronave. Această turbulență poate fi cauzată de gradiențe de viteză ale vântului la scară mică (adică sute de metri și mai puțini) în jurul fluxului de jet, unde aerul în mișcare rapidă este aproape de aer mult mai lent. Este cea mai severă în zonele muntoase și apare și în vecinătatea furtunilor.
Nu s-a cunoscut că turbulența în aer liber a cauzat avioanele să se prăbușească, dar au fost semnalate daune grave aerianelor și numeroase răni pasagerilor. Detectarea în scopuri de avertizare este dificilă și se bazează, de obicei, pe rapoarte pilot. Radarul laser Doppler cu infraroșu (denumit lidar) oferă speranță de a avertiza piloții cu privire la apropierea de turbulențe în aer liber.
