Claus Sluter, Claus a scris și Claes sau Klaas, (n. C. 1340, Haarlem?, Olanda [acum în Olanda] - a crescut între 24 septembrie 1405 și 30 ianuarie 1406, Dijon, Burgundia [acum în Franța]), influent maestru al sculpturii olandeze timpurii, care a trecut dincolo de gustul dominant francez al vremii și în forme monumentale, naturaliste extrem de individuale. Lucrările lui Claus Sluter infuzează realismul cu spiritualitate și măreție monumentală. Influența sa a fost extinsă atât în rândul pictorilor cât și al sculptorilor din Europa de nord a secolului al XV-lea.
Născut la mijlocul secolului al XIV-lea, Sluter este cunoscut prin lucrările sale, mai degrabă decât prin relatările despre persoana sa. Se crede că este Claes de Slutere van Herlam (Haarlem), care a fost înscris în registrele breslei pietrelor din Bruxelles, în jurul anului 1379. Din arhivele duale, se știe că a intrat în 1385 în slujba lui Filip al II-lea, ducele din Burgundia, care a fost conducătorul Olandei și regent al Franței în ultimele decenii ale secolului. Filip a fondat mănăstirea cartoșiană Champmol la Dijon în 1383 și a făcut din capela sa un mausoleu dinastic împodobit cu sculptură de Sluter.
Toate sculpturile supraviețuitoare cunoscute de Sluter au fost făcute pentru Filip. Două compoziții sunt încă găsite pe locul lui Champmol: figurile de pe stâlpul central care a împărțit portalul capelei arată ducele și ducesa prezentate de sfinții lor patroni Ioan Botezătorul și Ecaterina Fecioarei și Copilului; „Fântâna lui Moise” din claustru este alcătuită din rămășițele unui cap de fântână care au fost depășite de un grup care arată calvarul lui Hristos. Cealaltă lucrare existentă este mormântul propriu al ducelui, care a fost cândva în capela de la Champmol, dar care a fost reasamblat în Muzeul de Arte Plastice din Dijon.
Arhivele din Dijon oferă câteva informații despre comisiile sculpturale ale lui Sluter. În 1389 i-a succedat lui Jean de Marville ca sculptor șef al ducului, iar în acel an a început să sculpteze sculpturile portalului, care au fost planificate încă din 1386. El a înlocuit baldachinul central deteriorat al portalului și până în 1391 a finalizat statuile din Fecioară și Copil și cei doi sfinți. Până în 1393, statuia ducesei a fost finalizată și se presupune că statuia ducelui a fost terminată până atunci. În 1395 a început grupul calvarului pentru claustru și în 1396 l-a adus la Dijon pe nepotul său Claus de Werve și sculptori de la Bruxelles pentru a ajuta în numeroasele sale comisii duale. Porțiunea arhitecturală a mormântului ducelui a fost finalizată până în 1389, dar doar două figuri de doliu ale compoziției sculpturale au fost gata când ducele a murit în 1404. Fiul lui Filip, ducele Ioan cel fără frică, a contractat în 1404 pentru finalizarea mormântului tatălui său în patru ani, dar nepotul lui Sluter nu l-a terminat până în 1410, și l-a folosit ca model pentru mormântul lui Duke John. (Multe dintre figurile de doliu din jurul bazei sunt copii ale lucrărilor lui Sluter, deși problema stabilirii contribuției sale exacte este dificilă, deoarece cele două morminte au fost dezasamblate în Revoluția Franceză și restaurate pe larg din 1818 până în 1823.)
Sluter, un inovator în artă, a trecut dincolo de gustul predominant francez pentru figuri grațioase, mișcare delicată și elegantă și căderi fluide de draperie. În manevrarea sa de masă, el a depășit, de asemenea, îngrijorarea cu volume expresive vizibile în sculpturile lui André Beauneveu, un eminent contemporan care a lucrat pentru fratele lui Filip, Jean, Duke de Berry. Măreția formelor lui Sluter nu poate fi paralelă decât în pictura flamandă (de Van Eycks și Robert Campin) sau în sculptura italiană (de Jacopo della Quercia și Donatello) câteva decenii mai târziu.
Portalul capelei Champmol este acum oarecum deteriorat (sceptrul Fecioarei lipsește, la fel și îngerii, cândva obiectul privirii copilului, care deține simboluri ale Patimii). Această lucrare, deși începută de Marville, trebuie să fi fost reproiectată de Sluter, care a pus figurile puternic înaintea unei arhitecturi cu care par intenționat să nu fie strâns aliniate, ușa devenind un fundal pentru cuplul adorat al ducelui Filip și al soției sale. Acest lucru transformă designul tradițional al portalului într-o formă picturală în care arhitectura a devenit o folie, cadrul pentru un triptic figurat. Proiecarea copertinelor și a corbelor de tăiere sculptate cu figuri, subterate profunde și draperii învolburate ajută naturalismul dinamic al lui Sluter. Aceasta este o artă masivă, masivă, cu forme dominante, echilibrate.
„Pântecele lui Moise” din cele șase fețe, care acum lipsă de grupul său care încununa calvarul, care făcea din întreg un simbol al „fântânei vieții”, prezintă șase profeți de viață care dețin cărți, suluri sau ambele. Cifrele, începând cu Moise, merg în sens invers acelor de ceasornic către David, Ieremia, Zaharia, Daniel și Isaia. Moise a fost așezat direct sub chipul lui Hristos, iar locația lui Zaharia, tatăl lui Ioan Botezătorul, se afla în spatele lui Isus, potrivit unui precursor. Zaharia privește cu tristețe în timp ce Daniel arată puternic profeția sa. De cealaltă parte a lui Daniel și care servește pentru a echilibra temperamentul pasional al lui Daniel, este Isaia reflectorizant calm. Această iuxtapunere relevă utilizarea lui Sluter de echilibre naturaliste alternative. Fragmentul capului și trunchiului lui Hristos din Calvarul dezvăluie o putere și o intensitate de expresie restrânsă care transmite măreție copleșitoare. Suferința și resemnarea sunt amestecate, rezultatul modului în care este tricotată fruntea, deși partea inferioară a feței, îngustă și emaciată, este calmă și fără stres muscular. „Fântâna lui Moise” a fost pictată inițial în mai multe culori de către Jean Malouel, pictorul ducului și aurit de Hermann din Köln. Figurile compoziției domină cadrul arhitectural, dar, de asemenea, consolidează sentimentul de susținere pe care structura îl oferă prin largimea lor de mișcare.
Cea mai recentă lucrare păstrată de Sluter, mormântul lui Filip cel îndrăzneț, a fost comandată pentru prima oară de la Jean de Marville, care este responsabil doar pentru galeria cu arcadă de sub placa septurală din marmură neagră de la Dinant. Patruzeci de figuri, fiecare înălțime de aproximativ 41 cm (41 cm) și proiectate sau executate de Sluter, alcătuiau procesiunea de doliu. Nu toate figurile sunt încă în poziție la mormânt; trei se pierd, trei se află în Muzeul de Artă din Cleveland, iar unul se află într-o colecție privată franceză. Au servit ca modele pentru nepotul lui Sluter Claus de Werve, Juan de la Huerta și alți artiști pentru morminte sculptate din Franța și dincolo de granițele sale. Sluter nu a inventat procesiunea de doliu și nici nu a proiectat cadrul. Dar el a conceput figurile ca pledatori (plângători), dintre care niciunul nu este deopotrivă; unii își exprimă întristarea, alții își cuprind întristarea, dar toți sunt îmbrăcați în lână grea, îmbrăcând haine care ocolesc ocazional un cap și o față pentru a transmite un doliu ascuns. Spiritualist și naturalist într-unul singur, Sluter a epitomizat în sculptură conștientizarea crescândă a unei naturi individualizate, cu legi descoperibile și o grandoare de durată.
