Cistercian, Byname alb Monk sau bernardin, membru al unui ordin monahal romano-catolic care a fost fondat în 1098 și numit după înființarea inițială la Cîteaux (latină: Cistercium), o localitate din Burgundia, lângă Dijon, Franța. Fondatorii ordinului, conduși de Sf. Robert de Molesme, erau un grup de călugări benedictini din abația Molesme, care erau nemulțumiți de respectarea relaxată a abației lor și doreau să ducă o viață solitară sub îndrumarea celei mai stricte interpretări a Regulii. al Sfântului Benedict. Robert a fost succedat de Sf. Alberic și apoi de Sfântul Ștefan Harding, care s-a dovedit a fi adevăratul organizator al guvernării și ordinii cisterciene. Noile reglementări cereau asceză severă; au respins toate veniturile feudale și au reintrodus munca manuală pentru călugări, făcând din aceasta o trăsătură principală a vieții lor. Comunitățile de călugărițe care adoptă obiceiurile cisterciene au fost fondate încă din 1120-30, dar au fost excluse din ordin până în aproximativ 1200, când călugărițele au început să fie direcționate, spiritual și material, de către călugării albi.
Guvernul cistercian s-a bazat pe trei caracteristici: (1) uniformitate - toate mănăstirile trebuiau să respecte exact aceleași reguli și obiceiuri; (2) adunarea generală a capitolului - stareții tuturor caselor urmau să se întâlnească în capitolul general anual la Cîteaux; (3) vizită - fiecare casă fiică urma să fie vizitată anual de starețul fondator, care ar trebui să asigure respectarea unei discipline uniforme. Casa individuală și-a păstrat autonomia internă, iar călugărul individual a aparținut pe viață casei în care și-a făcut juramintele; sistemul de vizitare și capitolul au furnizat mijloace externe pentru menținerea standardelor și aplicarea legislației și sancțiunilor.
Cistercienii ar fi putut rămâne o familie relativ mică, dacă averea ordinului nu ar fi fost schimbată de Sfântul Bernard de Clairvaux, care s-a alăturat Cîteaux ca novice, împreună cu aproximativ 30 de rude și prieteni, în 1112 sau 1113. În 1115 a fost trimis în calitate de stareț fondator al lui Clairvaux și, de atunci, creșterea ordinii a fost spectaculoasă. Niciun alt corp religios nu a fost crescut atât de mult într-un timp atât de scurt. La moartea Sfântului Bernard, numărul total de abații cisterciene a fost de 338, din care 68 erau fundații directe din Clairvaux, iar ordinul s-a răspândit din Suedia în Portugalia și din Scoția în țările din estul Mediteranei.
Cu moșii compacte și cu o forță de muncă mare, disciplinată, neplătită, cistercienii au fost capabili să dezvolte toate ramurile agricole fără obstacolele obiceiurilor manuale. În recuperarea terenurilor marginale și în creșterea producției, în special a lânii din pășunile mari din Țara Galilor și Yorkshire, cistercienii au jucat o mare parte în progresul economic al secolului al XII-lea și în dezvoltarea tehnicilor de agricultură și comercializare.
Epoca de aur a cistercienilor a fost secolul al XII-lea. Cu toate acestea, chiar înainte de închiderea ei, multe abatii au încălcat unele dintre cele mai esențiale legi prin acumularea de bogăție - prin acceptarea bisericilor, a orașelor și a zeciuielilor și prin tranzacții comerciale cu lână și cereale. De asemenea, disciplina a avut voie să scadă. Extinderea fenomenală a ordinului a făcut imposibilă respectarea reglementărilor capitolului anual și vizitelor anuale ale caselor fiice de către stareții caselor-mamă. Mai mult, dreptul caselor de a-și alege stareții era deseori înlocuit de un sistem lăudativ, în care stareții, care de obicei nu erau membri ai ordinului și erau adesea preocupați doar de veniturile abaților, erau numiți fie de conducătorii seculari, fie de către Papa. După Reforma protestantă, călugării cistercieni au dispărut din nordul Europei și, acolo unde au supraviețuit, abații s-au luptat pentru existență.
Cu toate acestea, mișcările de reformă au avut loc în Franța în secolele XVI și XVII. Cea mai de remarcată reformă, deoarece a rezultat într-o respectare divizată care rezistă până în zilele noastre, este urmărită mai ales în eforturile lui Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, care a devenit stareț de La Trappe în 1664. A avut atât de succes în restaurarea unui puț. -regulă echilibrată a tăcerii, a rugăciunii, a muncii manuale și a retragerii din lume că diversele încercări de respectare strictă au devenit în mod popular asociate cu numele Trappisti.
Înainte de reformele de modernizare ale Conciliului Vatican II, călugării din Ordinul Cistercienilor din Stricta Observare (OCSO) dormeau, mâncau și munceau în comun în tăcere perpetuă; au observat, de asemenea, posturi puternice care cereau să se abțină de la carne, pește și ouă. Cu toate acestea, începând cu anii 1960, aceste practici au fost modificate și, în multe mănăstiri, călugării nu mai dorm în căminele comune sau nu observă posturile sau tăcerea perpetuă. Modernizarea Bisericii Romano-Catolice, care a pus un accent mai mare pe individualitate, a dus la diversitatea dintre diversele mănăstiri trappiste, în timp ce anterior toate abațiile respectau un set uniform de reguli și tradiții.
Între timp, ordinul inițial, acum cunoscut sub numele de Ordinul Cistercian sau Cistercianii Observanței comune (O.Cist.), După o reformă mai moderată începută în 1666, a continuat cu o prosperitate liniștită. Unele dintre congregațiile sale diferă puțin în practicile lor de respectarea strictă. În ambele ordine a existat o renaștere a operei literare.
