Cloroform (CHCl 3), numit și triclorometan, lichid neinflamabil, limpede, incolor, care este mai dens decât apa și are un miros plăcut de eter. A fost pregătit pentru prima dată în 1831. Medicul scoțian Sir James Simpson de la Universitatea din Edinburgh a fost primul care l-a folosit ca anestezic în 1847. Ulterior a capturat un aviz public în 1853, când medicul englez John Snow l-a administrat reginei Victoria în timpul nașterii a prințului Leopold, al optulea copil.
Cloroformul are o marjă de siguranță relativ îngustă și a fost înlocuit cu anestezice mai bune de inhalare. În plus, se crede că este toxic pentru ficat și rinichi și poate provoca cancer la ficat. Cloroformul a fost cândva utilizat pe scară largă ca solvent, dar preocupările privind siguranța și mediul au redus și această utilizare. Cu toate acestea, cloroformul a rămas un important produs chimic industrial.
Cloroformul este preparat prin clorurarea metanului. Utilizarea majoră a cloroformului este în prepararea clorodifluorometanului (HCFC-22). HCFC-22 contribuie la epuizarea stratului de ozon, iar producția acestuia este programată să se oprească până în 2020 în Statele Unite. Deoarece producția de HCFC-22 este eliminată treptat, se preconizează că producția de cloroform va scădea semnificativ.
Cloroformul se formează prin reacția clorului cu substanțe organice prezente în apă și astfel poate apărea în apa de băut care a fost clorată. Limita stabilită de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA pentru contaminarea cu cloroform este de 80 de părți pe miliard (ppb); o alimentare cu apă tipică municipală conține aproximativ 50 ppb.
