Marea Chinei, parte a Oceanului Pacific de vest, care se învecinează cu continentul asiatic pe est-sud-est.
Explorarea europeană: Explorarea coastelor din Oceanul Indian și Marea Chinei
Comerț, peste podurile terestre și prin golurile care leagă acele părți din Asia, Africa și Europa, care se află între Mediterana
Marea Chinei este formată din două părți, Marea Chinei de Sud (chineză: Nan Hai) și Marea Chinei de Est (chineză: Dong Hai), care fac legătura între strâmtoarea Taiwan superficială între Taiwan și China continentală.
Marea Chinei de Sud este delimitată la vest de continentul asiatic, la sud de o creștere a fundului maritim dintre Sumatra și Borneo, iar la est de Borneo, Filipine și Taiwan. Limita nordică a mării se extinde de la cel mai nordic punct al Taiwanului până la coasta provinciei Fujian, China. Ca fiind cea mai mare mare marginală din Pacificul de vest, acoperă o suprafață de aproximativ 1.423.000 km pătrați (3.685.000 km pătrați) și are o adâncime medie de 1.047 m. Caracteristica topografică principală a Mării Chinei de Sud este un bazin adânc, în formă de romboi, în porțiunea de est, cu zone de țărmuri cu recif, care se ridică abrupt în bazinul spre sud și nord-vest. Cea mai adâncă secțiune, numită bazinul Mării Chineze, are o adâncime maximă de 5.045 m. Un raft larg și superficial se extinde până la 240 de mile (240 km) lățime între continent și latura de nord-vest a bazinului și include Golful Tonkin și strâmtoarea Taiwanului. Spre sud, în sudul Vietnamului, raftul se îngustează și se conectează cu raftul Sundra, care este unul dintre cele mai mari rafturi de mare din lume. Raftul Sundra acoperă zona dintre Borneo, Sumatra și Malaezia, inclusiv porțiunea de sud a Mării Chinei de Sud.
Râurile principale care se scurg în mare sunt afluenții care formează delta râului Zhu (Perla) între Hong Kong și Macau, râul Xi, care intră în apropiere de Macao și râurile Roșu și Mekong, care intră în Vietnam. Vremea în regiune este tropicală și controlată în mare măsură de vânturile musonice. Precipitațiile anuale variază de la aproximativ 80 cm (2.000 mm) până la 160 cm în jurul bazinului sudic; tifoanele de vară sunt frecvente. Musoanele controlează, de asemenea, curenții de suprafață a mării, precum și schimbul de apă între Marea Chinei de Sud și corpurile de apă adiacente.
Marea Chinei de Est se extinde spre nord-est de Marea Chinei de Sud și este delimitată la vest de continentul asiatic și la est de lanțul Insulelor Ryukyu, insula cea mai sudică a Japoniei, Kyushu, și insula Cheju, în largul Coreei de Sud. O linie imaginară est-vest care face legătura între Insula Cheju și China continentală separă Marea Chinei de Est de Marea Galbenă la nord. Marea Chinei de Est, cu o suprafață de 291.000 de mile pătrate (751.100 km pătrați), este în general puțin adâncă, având o adâncime medie de numai 349 m. Jgheabul Okinawa, secțiunea sa cea mai adâncă, se extinde alături de lanțul insulei Ryukyu și are o adâncime maximă de 2.717 m. Marginea vestică a mării este o continuare a raftului care se extinde de la Marea Chinei de Sud la nord până la Marea Galbenă. Vremea Mării Chinei de Est este dominată și de sistemul eolian musonic. Vânturile calde și umede din Pacificul de Vest aduc un sezon ploios de vară însoțit de tifoane, dar iarna musonii se inversează și aduc aer rece și uscat de pe continentul asiatic din nord-vest. Vânturile influențează circulația apei din Kuroshio (curentul japonez), o ramură care curge spre nord a curentului cald ecuatorial nord care curge în apropierea Taiwanului.
Ambele mări sunt pescuite puternic; tonul, macroule, ciocanul, hamsia, creveții și scoicile constituie principala captură. Peștii din Marea Chinei de Sud asigură 50% din proteina animală consumată de-a lungul coastei dens populate din Asia de Sud-Est. Ambele mări servesc, de asemenea, ca rute de transport maritim. Marea Chinei de Sud, cu strâmtoarea Malacca, constituie principala cale de transport între oceanele Pacific și Indian, iar Marea Chinei de Est servește ca principală rută de transport din Marea Chinei de Sud către porturile japoneze și din alte Pacific.
