Ceará, estado (stat) din nord-estul Braziliei. Este delimitat la nord de Oceanul Atlantic, la est de Atlantic și de statele Rio Grande do Norte și Paraíba, la sud de statul Pernambuco, iar la vest de statul Piauí. Capitala, Fortaleza, este principalul centru de transport cultural, comercial și maritim. Alte orașe principale sunt Juazeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu și Crateus. Litoralul, munții și mesele, precum și zonele de fond sunt principalele regiuni topografice ale statului.
Statul se află parțial pe versantul de nord-est al marilor Highlands brazilieni și parțial pe câmpia de coastă nisipoasă. Suprafața sa este o succesiune de mari terase, orientate spre nord și nord-est, formate prin eroziunea unui platou antic de gresie; terasele sunt cusute de cursuri de apă, iar văile lor sunt rupte de dealuri și de câmpuri înalte. Câmpia de coastă nisipoasă este aproape lipsită de vegetație; în spatele său se află o regiune ridicată, cu sol nisipos, care poate fi cultivat și produce fructe, bumbac și multe produse tropicale. Solul din spate este subțire și poros.
Sezonul lung și uscat transformă landurile într-un pustiu steril, sau sertão, ușurat de vegetație doar de-a lungul malurilor râurilor și pe munți; tipice, grohotișuri, păduri de caatinga sau pădure de copaci, ale căror arbori își pierd toate frunzele în sezonul uscat și devin cenușii.
Ceará este semiaridă, precipitațiile variind de la 63 inci (1.600 mm) pe malul mării și la munte până la 16 centimetri (400 mm) în spate. Indiferent de cantitate, precipitațiile sunt aproape total concentrate în cele trei luni ale lunii martie, aprilie și mai, astfel încât există o perioadă lungă de timp uscată în care toate râurile și pâraiele devin în cele din urmă paturi uscate. Ocazional, ploile pot eșua cu totul, iar apoi secetele severe provoacă foamete, perturbări economice și migrații ale popoarelor rurale. Temperaturile medii pe tot parcursul anului sunt cuprinse între 79 și 82 ° F (26 până la 28 ° C), dar pot atinge valori maxime de 86 sau 90 ° F (30 sau 32 ° C) în zonele uscate în timpul sezonului uscat, agravând astfel ariditatea.
Ca și alte state din nord-estul Braziliei, Ceará a fost așezată ca „capitană” sau fief al coroanei portugheze, economia sa din secolul al XVIII-lea centrându-se pe plantațiile de zahăr lucrate de sclavi negri. Ceará în 1884 a devenit primul stat din Brazilia care și-a eliberat toți sclavii. Încă din secolul al XVIII-lea, vitele au fost introduse în sertões, iar în secolul 19, bumbacul cu capse lungi a fost plantat și prosperat. Ceará este unul dintre cei mai mari producători de bumbac din Brazilia. Cu câteva milioane de capete de vite, are una dintre cele mai mari efective din nord-estul Braziliei. Zaharul, deși acum mai puțin important, este încă cultivat. Alte culturi comerciale includ nuci de caju, manioc, ceară de carnauba, ulei de oiticica, fructe și legume. Bumbacul este cultivat și bovinele sunt crescute pe marile moșii, care sprijină agricultorii, în timp ce marea populație a micilor proprietari sunt limitate la o viață de agricultură de subzistență.
Există unele resurse minerale în stat, dar prospectarea nu a procedat suficient de departe pentru a stabili potențialul lor economic. Ipsos, calcar, cupru și mangan sunt produse în cantități modeste.
Orașele Ceará s-au dezvoltat ca centre de colectare, prelucrare și comercializare a produselor regionale, în special a bumbacului. Comerțul a fost însoțit de activitate industrială, care implică producția de textile, produse alimentare, produse chimice și produse farmaceutice. Fortaleza este locul Universității Federale din Ceará (fondată în 1954). Suprafața 57.462 mile pătrate (148.862 km pătrați). Pop. (2010) 8.452.381.
