Bruno Bettelheim, (născut la 28 august 1903, Viena, Austria - a murit la 13 martie 1990, Silver Spring, Md., SUA), psiholog american austriac, cunoscut pentru munca sa în tratarea și educarea copiilor tulburați emoțional.
Bettelheim a lucrat în afacerea de cherestea a familiei sale la Viena, dar după preluarea nazistă a Austriei în 1938, a fost plasat în lagărele de concentrare germane de la Dachau și Buchenwald, pentru că era evreu. După eliberarea din 1939, a emigrat în Statele Unite, unde a devenit asociat de cercetare cu Asociația pentru Educație Progresivă la Universitatea din Chicago. Mai târziu a fost profesor asociat la Rockford (Ill.) College (1942–44). În octombrie 1943, el a scris un articol care a obținut recunoașterea largă și imediată, „Comportament individual și în masă în situații extreme”. Pe baza observațiilor și experiențelor sale de la Dachau și Buchenwald, acest studiu pionier a examinat adaptabilitatea umană la stresurile vieții din lagărul de concentrare și a luat în considerare efectele terorismului nazist asupra personalității.
Până în acest moment, Bettelheim susținea că a obținut un doctorat la Universitatea din Viena. În 1944 a fost numit atât profesor asistent de psihologie la Universitatea din Chicago, cât și șeful Școlii Ortodoxe Sonia Shankman a universității, o școală rezidențială de laborator pentru copii cu vârsta cuprinsă între 6- și 14 ani, cu probleme emoționale grave, care a devenit centrul sa lucrați cu copii autiști. Profesor asociat din 1947 și profesor din 1952, s-a preocupat de aplicarea principiilor psihanalitice la problemele sociale, în special în ceea ce privește creșterea copiilor. Scrierile sale provin din munca sa cu copii și includ cărțile Iubire nu este suficient (1950) și Truants from Life (1954). S-a retras din învățătură și conducerea școlii în 1973.
În scrierile și cercetările sale, Bettelheim a încercat să stabilească ce se poate face terapeutic pentru a alina suferința emoțională și tulburările copiilor tulburați și pentru a-i ajuta să funcționeze în capacități sociale utile. Scrierile sale au oferit, de asemenea, multe perspective pentru a trata eficient cu copiii normali. Alte lucrări ale sale includ Inima informată (1960); Cetatea goală (1967), pe copii autiști; Children of the Dream (1967), tratând creșterea comunală a copiilor din kibbutzim israelian; și The Uses of Enchantment (1976), în care Bettelheim a argumentat pentru importanța basmelor în dezvoltarea copilului.
Bettelheim a murit sinucigaș, deprimat după moartea soției sale în 1984 și după ce a suferit un accident vascular cerebral în 1987. Reputația sa a fost ulterior tulburată de dezvăluirile că el și-a inventat acreditările academice din Viena și că a abuzat și a diagnosticat greșit un număr de copii sub îngrijirea lui la Școala Ortogenă.
