Clasificarea cărbunelui de cărbune brun

Cărbune brun, grup larg și variabil de cărbuni cu rang scăzut, caracterizat prin colorația lor brună și conținutul ridicat de umiditate (mai mare de 50 la sută). Acești cărbuni includ, de obicei, lignit și unii cărbuni subbituminosi. În Marea Britanie și în alte țări, termenul cărbune maro este utilizat pentru a descrie acei cărbuni cu rang redus (lignit și cărbune subbituminos) care au în general o culoare brună. În Germania, lignitul, cărbunele subbituminos și unele cărbune bituminoase cu volatilitate ridicată sunt clasificate ca cărbuni bruni (Braunkohle). În Statele Unite și Canada, nu se folosește termenul de cărbune brun.

Carbunii maronii variază de fapt de la galben la negru și au un luciu plin de strălucitor. Pot avea sau nu un aspect stratificat. Cărbunii bruni stratificați pot conține straturi de materie vegetală concentrată, alternând cu straturi de material mai coagulat. Multe cărbune maro de culoare mai deschisă au o structură fibroasă în care rădăcinile și alte materii vegetale sunt încă recunoscute, ceea ce indică o mică coalificare dincolo de turbă. Cărbunii bruni se pot distinge de cărbuni cu rang înalt, observându-și comportamentul în acidul azotic diluat sau soluția clorhidrică de hidroxid de potasiu. Cărbunii bruni reacționează pentru a produce o soluție roșiatică, în timp ce cărbunii de rang înalt nu reacționează.