morphogenesis
Așa cum s-a arătat anterior, morfogeneza se referă la toate acele procese prin care părțile unui sistem de dezvoltare ajung să aibă o formă certă sau să ocupe poziții relative relative în spațiu. Poate fi considerată arhitectura dezvoltării. Procesele morfogenetice implică mișcarea părților sistemului de dezvoltare dintr-un loc în altul în spațiu și implică, prin urmare, acțiunea forțelor fizice, spre deosebire de procesele de diferențiere (vezi mai jos), care necesită doar operații chimice. Deși în practică procesele fizice și chimice de dezvoltare se desfășoară în mod normal în strânsă legătură, în scopuri de discuții, este deseori convenabil să se facă o separare artificială între ele.
Există o varietate enormă de diferite tipuri de structuri în cadrul organismelor vii. Ele apar la toate nivelurile de mărime, de la trunchiul unui elefant la organele din interiorul unei celule, vizibile doar cu microscopul electronic. Nu există încă o clasificare satisfăcătoare a gamei mari de procese prin care aceste structuri sunt create. Următoarele paragrafe constituie o categorizare tentativă care pare adecvată pentru starea actuală a gândirii biologice pe acest subiect.
Morfogeneza prin creștere diferențială
După inițierea lor, diferitele organe și regiuni ale unui organism pot crește ca mărime la diferite viteze. Astfel de procese de creștere diferențială vor schimba forma generală a corpului în care apar. Procesele de acest fel au loc foarte frecvent la animale, în special în etapele ulterioare ale dezvoltării. Ele au o importanță majoră în morfogeneza plantelor, unde forma generală a plantei, forma frunzelor individuale și așa mai departe, depind în primul rând de ritmurile de creștere ale unor astfel de elemente componente precum tulpinile, lăstarii laterali și vene și material interveinic în frunze. Atât la animale, cât și la plante, astfel de procese de creștere sunt influențate foarte mult de o varietate de hormoni. Este probabil ca și factorii interni ai celulelor individuale să joace întotdeauna un rol.
Deși creșterea diferențială poate produce alterații izbitoare în forma generală a organismelor, aceste efecte ar trebui probabil considerate oarecum superficiale, deoarece modifică doar un model de bază stabilit de alte procese. Într-o plantă, de exemplu, modelul fundamental este determinat de dispunerea mugurilor laterali în jurul tijei centrale de creștere; dacă acești muguri cresc apoi rapid sau lent în raport cu tulpina este o chestiune secundară, oricât ar fi de izbitoare rezultatele ei.
