Bicicletă, numită și bicicletă, mașină de condus pe două roți, care este pedalată de picioarele călărețului. Pe o bicicletă standard, roțile sunt montate în linie într-un cadru metalic, cu roata față ținută într-o furcă rotativă. Călărețul se așează pe o șa și se orientează aplecându-se și întorc ghidonul care este atașat de furcă. Picioarele întoarc pedalele atașate de manivele și o roată de lanț. Puterea este transmisă printr-o buclă de lanț care conectează roata de lanț la un pinion de pe roata din spate. Călătoria este ușor de stăpânit, iar bicicletele pot fi conduse cu puțin efort la 16–24 km (10–15 mile) pe oră - de aproximativ patru până la cinci ori ritmul de mers. Bicicleta este cel mai eficient mijloc încă conceput pentru a transforma energia umană în mobilitate.
Bicicletele sunt utilizate pe scară largă pentru transport, recreere și sport (vezi ciclism). În întreaga lume, bicicletele sunt esențiale pentru deplasarea oamenilor și a mărfurilor în zonele în care există puține automobile. La nivel global, există de două ori mai multe biciclete decât automobilele, iar acestea comercializează automobile trei-unu. Olanda, Danemarca și Japonia promovează activ biciclete pentru cumpărături și navete. În Statele Unite, traseele pentru biciclete au fost construite în multe părți ale țării, iar guvernul Statelor Unite încurajează bicicletele ca o alternativă la automobile.
Istoria bicicletei
Predecesorii bicicletei
Istoricii nu sunt de acord cu invenția bicicletei, iar multe date sunt contestate. Este foarte probabil ca niciun individ să nu se califice ca inventator și că bicicleta a evoluat prin eforturile multora. Deși Leonardo da Vinci a fost creditat că a schițat o bicicletă în 1492 în Codex Atlanticus, desenul a fost descoperit a fi o falsă adăugată în anii '60. Un alt strămoș presupus al bicicletei, vélocifère, sau célérifère, din anii 1790 a fost un autocar rapid tras de cai, care nu este considerat a fi un predecesor al bicicletei.
Draisiennes, cai hobby și alte velocipedes
Prima mașină cu motor pe două roți cu motor pentru care există dovezi incontestabile a fost draisienul, inventat de baronul Karl von Drais de Sauerbrun din Germania. În 1817 a călărit-o pentru 14 km (9 mile), iar anul următor a expus-o la Paris. Deși von Drais a numit dispozitivul său Laufmaschine („mașină rulantă”), draisienne și velocipede au devenit nume mai populare. Mașina era din lemn, iar călărețul așezat s-a propulsat însușindu-și picioarele pe pământ. O tablă de echilibru sprijinea brațele călărețului. Deși von Drais a primit brevete, în curând au fost produse copii în alte țări, inclusiv Marea Britanie, Austria, Italia și Statele Unite.
Denis Johnson de la Londra a achiziționat un Draisienne și a patentat un model îmbunătățit în 1818 ca „curricle pietonal.” În anul următor, el a produs mai mult de 300, și au devenit cunoscuți în mod obișnuit ca hobby-cai. Erau foarte scumpi și mulți cumpărători erau membri ai nobilimii. Caricaturii numeau dispozitivele „cai dandy”, iar călăreții erau uneori jenați în public. Designul a ridicat îngrijorări de sănătate, iar călăritul s-a dovedit practic, cu excepția drumurilor netede. Producția lui Johnson s-a încheiat după numai șase luni. Scurtul mers al calului draisienne-hobby nu a dus la o dezvoltare susținută a vehiculelor pe două roți, dar von Drais și Johnson au stabilit că mașinile pot rămâne echilibrate în mișcare. Pentru următorii 40 de ani, cei mai mulți experimentatori s-au concentrat pe vitezcipi cu trei și patru roți alimentate de om.
