Benoit Mandelbrot, (născut la 20 noiembrie 1924, Varșovia, Polonia - a murit la 14 octombrie 2010, Cambridge, Massachusetts, SUA), matematician american de origine poloneză, cunoscut universal ca tatăl fractalilor. Fractalele au fost folosite pentru a descrie un comportament divers în economie, finanțe, piața de valori, astronomie și informatică.
Mandelbrot a fost educat la École Polytechnique (1945–47) din Paris și la Institutul Tehnologic din California (1947–49). A studiat un doctorat la Paris între 1949 și 1952 și apoi a făcut cercetări timp de un an sub conducerea lui John von Neumann la Institutul pentru Studii Avansate din Princeton, New Jersey. Din 1958 până în 1993 a lucrat pentru IBM la Thomas J. Watson Research Center din New York, devenind coleg de cercetare acolo în 1974. Din 1987 a predat la Universitatea Yale, devenind profesorul Sterling în Științe Matematice în 1999.
Așa cum s-a arătat în cartea sa de mare succes The Fractal Geometry of Nature (1982) și în multe articole, opera lui Mandelbrot este un amestec stimulant de conjectură și observație, atât în procesele matematice, cât și în apariția lor în natură și în economie. În 1980, el a propus ca un anumit set să guverneze comportamentul unor procese iterative în matematică, ușor de definit, dar care au proprietăți remarcabil de subtile. El a produs dovezi detaliate în sprijinul conjecturilor precise despre acest set și a ajutat la generarea unui interes substanțial și continuu pentru subiect. Multe dintre aceste conjecturi au fost, de atunci, dovedite de alții. Setul, numit acum setul Mandelbrot, are proprietățile caracteristice ale unui fractal: este foarte departe de a fi „neted”, iar regiunile mici din set arată ca niște copii la scară mai mică ale întregului set (o proprietate numită auto-asemănare). Munca inovatoare a lui Mandelbrot cu grafică computerizată a stimulat o utilizare cu totul nouă a calculatoarelor în matematică.
Mandelbrot a câștigat o serie de premii și diplome onorifice. A devenit Fellow al Academiei Americane de Arte și Științe în 1982 și al Academiei Naționale de Științe în 1987. El a primit premiul Fundației Wolf pentru fizică în 1993 pentru munca sa asupra fractalilor, iar în 2003 a împărțit premiul Japonia de Fundația pentru Știință și Tehnologie din Japonia pentru „o contribuție substanțială la avansarea științei și tehnologiei.” Memorialul lui Mandelbrot, The Fractalist, a fost publicat postum în 2012.
