Diatom, (clasa Bacillariophyceae), orice membru al clasei algice Bacillariophyceae (diviziunea Chromophyta), cu aproximativ 16.000 de specii găsite în sedimente sau atașate de substanțe solide în toate apele Pământului. Diatomele sunt printre cele mai importante și prolifice organisme marine microscopice și servesc direct sau indirect ca hrană pentru multe animale. Pământul diatomac, o substanță compusă din diatome fosile, este utilizat în filtre, izolație, abrazivi, vopsele și lacuri și ca bază în dinamită.
Diatomele pot fi fie unicelulare, fie coloniale. Peretele celular silicifiat formează o coajă (frustule) asemănătoare unei pilule compusă din jumătăți suprapuse (epitelă și ipotecă) perforate de tipare complexe și delicate. Mâncarea este păstrată sub formă de picături de ulei, iar fucoxantina de pigment brun-auriu maschează clorofila și pigmenții carotenoizi care sunt de asemenea prezenți. Diatomele sunt împărțite în mod obișnuit în două ordine pe baza simetriei și formei: centralele rotunde nemotilate au marcaje radiale; Pennalele alungite, care se mișcă cu o mișcare de alunecare, au marcaje pinnate (asemănătoare cu pene).
În timpul reproducerii, de obicei prin diviziune celulară, jumătățile de coajă suprapuse se separă și fiecare secretă o (de obicei) jumătate de fund mai mică. Astfel, diatomele individuale formate din jumătățile de jos succesive arată o scădere progresivă a dimensiunii cu fiecare diviziune. În câteva luni, poate exista o scădere cu 60% a dimensiunii medii. Formarea periodică a sporilor servește pentru a restabili linia diatomului la dimensiunea inițială.
![Pe filmul Waterfront de Kazan [1954]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/waterfront-film-kazan-1954.jpg "Pe filmul Waterfront de Kazan [1954]")
