Bătălia de la Zama, (202 a. Chr.), Victoria romanilor condusă de Scipio Africanus cel Bătrân asupra Cartaginezilor, comandată de Hanibal. Ultima și decisivă bătălie a celui de-al doilea război punic, a încheiat efectiv atât comanda lui Hannibal a forțelor cartagineze, cât și șansele Cartaginei de a se opune semnificativ Romei. Bătălia a avut loc pe un loc identificat de istoricul roman Livia ca Naraggara (acum Sāqiyat Sīdī Yūsuf, Tunisia). Numele Zama a fost dat site-ului (pe care istoricii moderni nu l-au identificat niciodată cu precizie) de istoricul roman Cornelius Nepos la aproximativ 150 de ani de la luptă.
Al doilea eveniment de război punic
keyboard_arrow_left
Bătălia râului Trebbia
218 î.Hr.
Bătălia de la Trasimene
217 iunie î.e.n.
Bătălia de la Cannae
216 î.Hr.
Asediul Syracusei
214 î.Hr. - 212
Bătălia de la Ilipa
206 î.Hr.
Bătălia de la Zama
202 î.Hr.
keyboard_arrow_right
Până în anul 203, Cartagine era în mare pericol de atac al forțelor generalului roman Publius Cornelius Scipio, care invadase Africa și câștigase o bătălie importantă, la doar 20 de mile (32 km) la vest de Cartagine. Generalii cartaginezi Hannibal și fratele său Mago au fost amintiți în consecință din campaniile lor din Italia. Hannibal s-a întors în Africa cu armata veterană de 12.000 de oameni și a adunat în curând un total de 37.000 de soldați cu care să apere abordările Cartaginei. Mago, care a suferit răni de luptă în timpul unei implicări pierdute în Liguria (lângă Genova), a murit pe mare în timpul traversării.
Scipio, la rândul său, a urcat pe râul Bagradas (Majardah) spre Cartagine, căutând o luptă decisivă cu cartaginezii. Unele dintre forțele romane ale lui Scipio erau veterani din Cannae, care au căutat răscumpărarea de la această înfrângere dezgrațioasă. Odată ce aliații săi au sosit, Scipio avea aproximativ același număr de trupe ca Hannibal (în jur de 40.000 de bărbați), dar cei 6.100 de cavaleri, conduși de conducătorul numidian Masinissa și generalul roman Gaius Laelius, au fost superiori cavaleriei cartagineze atât în pregătire cât și în cantitate. Deoarece Hannibal nu a putut transporta majoritatea cailor săi din Italia, el a fost obligat să-i măcelărească pentru a-i împiedica să cadă în mâinile romane. Astfel, el a putut câmpia doar aproximativ 4.000 de cavaleri, cea mai mare parte a lor dintr-un minor aliat numidian numit Tychaeus.
Hannibal a sosit prea târziu pentru a împiedica Masinissa să se unească cu Scipio, lăsându-l pe Scipio în poziția de a alege locul de luptă. Aceasta a fost o inversare a situației din Italia, unde Hannibal a avut avantajul în cavalerie și a ales de obicei terenul. Pe lângă utilizarea a 80 de elefanți de război care nu erau pregătiți pe deplin, Hannibal a fost, de asemenea, obligat să se bazeze mai ales pe o armată de recruți cartaginezi care nu aveau multă experiență de luptă. Dintre cele trei linii de luptă, numai veteranii săi din Italia (între 12.000 și 15.000 de bărbați) erau obișnuiți să lupte cu romanii; ei au fost poziționați în spatele formațiunii sale.
Înainte de luptă, Hannibal și Scipio s-au întâlnit personal, probabil pentru că Hannibal, percepând că condițiile de luptă nu-l favorizau, sperau să negocieze o soluționare generoasă. Scipio ar fi putut fi curios să se întâlnească cu Hannibal, dar a refuzat termenii propuși, afirmând că Cartagine a rupt armistițiul și că va trebui să facă față consecințelor. Potrivit lui Liviu, Hannibal a spus lui Scipio: „Ce am fost cu ani în urmă la Trasimene și Cannae, sunteți astăzi.” Se spune că Scipio a răspuns cu un mesaj pentru Cartagine: „Pregătește-te să lupți pentru că, evident, ai găsit pacea intolerabilă.” A doua zi era pregătită pentru luptă.
În timp ce cele două armate s-au apropiat între ele, cartaginezii și-au desfășurat 80 de elefanți în rândurile infanteriei romane, dar marile fiare au fost curând dispersate și amenințarea lor a fost neutralizată. Eșecul încărcării elefantului poate fi probabil explicat printr-un trio de factori, primii doi fiind bine documentați și cel mai important. În primul rând, elefanții nu erau bine pregătiți. Al doilea - și poate chiar mai vital pentru rezultat - Scipio și-a aranjat forțele în maniple (unități mici de infanterie flexibile), cu alei largi între ele. Își antrenase oamenii să se deplaseze pe o parte când elefanții se încărcau, blocând scuturile lor și înfruntând aleile în timp ce treceau elefanții. Asta a făcut ca elefanții să alerge neîngrădit prin linii cu o implicare mică, dacă este cazul. În al treilea rând, strigătele puternice și trâmbițele învinovăitoare ale romanilor ar fi putut să-i fi deconectat pe elefanți, dintre care unii au trecut în lateral la începutul luptei și, în schimb, au atacat propria infanterie, provocând haos pe prima linie a recrutărilor lui Hannibal.
Cavaleria lui Scipio a încărcat apoi pe aripi cavaleria cartagineză opusă; acestea din urmă au fugit și au fost urmărite de forțele lui Masinissa. Legiunile de infanterie romană au avansat apoi și au atacat infanteria lui Hannibal, care consta din trei linii consecutive de apărare. Romanii i-au zdrobit pe soldații din prima linie și apoi pe cei din a doua. Cu toate acestea, până atunci, legionarii deveniseră aproape epuizați - și încă trebuiau să se închidă cu a treia linie, care consta din veteranii lui Hannibal din campania sa italiană (adică, cele mai bune trupe ale sale). În acea intersecție crucială, cavaleria numidiană a lui Masinissa s-a întors din războiul cavaleriei inamice și a atacat spatele infanteriei cartagineze, care au fost curând zdrobite între infanteria combinată romană și atacul cavaleriei. Aproape 20.000 de cartaginezi au murit în luptă și probabil 20.000 au fost prinși, în timp ce romanii au pierdut aproximativ 1.500 de morți. Istoricul grec Polybius afirmă că Hannibal a făcut tot ce a putut ca general în luptă, ținând cont în special de avantajul deținut de adversarul său. Că Hannibal lupta dintr-o poziție de slăbiciune nu diminuează în niciun fel victoria lui Scipio pentru Roma. Odată cu înfrângerea Cartaginei și a Hanibalului, este probabil ca Zama să trezească la Roma o viziune a unui viitor mai mare pentru sine în Mediterana.
Bătălia de la Zama a lăsat Cartagina neputincioasă, iar orașul a acceptat condițiile de pace ale lui Scipio prin care a cedat Spania Romei, a predat majoritatea navelor de război și a început să plătească o indemnizație de 50 de ani Romei. Scipio a primit numele de familie Africanus în tributul victoriei sale. Hannibal a scăpat din luptă și s-a dus în moșii sale din est, lângă Hadrumetum, pentru un timp înainte să se întoarcă la Cartagine. Pentru prima dată în decenii, Hanibal a fost fără comandă militară și niciodată nu i-a condus pe cartaginezi în luptă. Indemnizația stabilită de Roma ca plată din Cartagine era de 10.000 de talanți de argint, de peste trei ori mai mare decât indemnizația cerută la încheierea Primului Război Punic. Deși cartaginezii au fost nevoiți să ardă public cel puțin 100 de nave, Scipio nu a impus condiții dure asupra lui Hannibal însuși, iar Hannibal a fost ales în curând ca suflu (magistrat civil) prin vot popular pentru a ajuta la administrarea unui Cartag învins.
Încheierea finală celui de-al doilea război punic, cu o victorie romană decisivă, bătălia de la Zama trebuie considerată una dintre cele mai importante bătălii din istoria antică. După ce a pus în scenă o invazie reușită a Africii și a dispărut inamicul său cel mai insufletitor și cel mai implacabil, Roma și-a început viziunea asupra imperiului mediteranean.
