Baltazar de Zúñiga, (n. 1561, Monterrey, Spania - a murit la 7 octombrie 1622, Madrid), diplomat și om de stat spaniol care a condus țara sa în războiul de treizeci de ani și a reînnoit războiul împotriva Republicii Olandeze (a se vedea războiul de optzeci de ani)), creând tulpini care au produs în cele din urmă declinul Spaniei ca o mare putere.
Zúñiga, cel de-al doilea fiu al contelui de Monterrey, a studiat la Universitatea Salamanca și, în 1586, a crescut o companie de infanterie pentru serviciul pe Armada spaniolă (1588). El a purtat primele vești despre eșecul Armatei față de Filip al II-lea. Ulterior, Zúñiga a învățat artele diplomației în timp ce slujea în anturajul cumnatului său, cel de-al doilea conte Olivares, care era ambasadorul Spaniei la Roma. În 1599, Zúñiga a primit prima sa postare: ambasador al lui Filip al III-lea în Țările de Jos spaniole. Zúñiga s-a mutat în 1607 la ambasada Spaniei la Paris.
În 1608, Zúñiga a devenit ambasador spaniol la curtea imperială din Viena, unde a fost martorul tensiunii crescânde dintre protestanți și romano-catolici din Germania și între casa Habsburgilor și supușii acesteia din Boemia. În 1617, deși Filip al III-lea intenționase să-l mute la ambasada de la Roma, Zúñiga a argumentat cu succes că expertiza sa cu privire la afacerile din Europa centrală l-a făcut mai valoros la Madrid. El a intrat imediat în consiliul de stat și doi ani mai târziu a devenit îndrumător al moștenitorului tronului, a cărui gospodărie era deja dominată de al treilea cont de Olivares. După izbucnirea unei revolte în Boemia, Zúñiga l-a convins pe Filip al III-lea să ajute rudele sale habsburgice să restabilească ordinea. În 1620, o armată spaniolă a luat parte la invazia Boemiei, în timp ce alta a ocupat ținuturile germane ale lui Frederic V, electorul Palatin al Rinului și regele Boemiei.
După moartea lui Filip al III-lea în martie 1621, Zúñiga și-a consolidat puterea și a devenit ministru șef al Filipului al IV-lea de 16 ani. Zúñiga a decis imediat să nu reînnoiască Armătura celor doisprezece ani cu Republica Olandeză când a expirat luna următoare; dar a făcut acest lucru cu o inimă grea. "Pentru cei care au dat vina pe armistițiu și au prevăzut beneficii mari de la ruperea acesteia", a scris Zúñiga,
putem spune cu siguranță că indiferent dacă îl încheiem sau nu, vom fi întotdeauna în dezavantaj. Afacerile pot ajunge într-un anumit stadiu în care fiecare decizie luată este în rău - nu prin lipsa de sfaturi bune, ci pentru că situația este atât de disperată, încât nu se poate găsi nici un remediu.
Așa s-a dovedit: războiul din Olanda a durat până în 1648, iar Spania a pierdut teritoriul olandezilor în întreaga lume. Asistența Spaniei față de Habsburgii s-a dovedit la fel de contraproductivă: a alarmat protestanții germani și aliații lor, contribuind astfel la transformarea revoltei Boemiei într-un război civil european care a durat și până în 1648. Până atunci, Spania nu avea resurse pentru a se califica ca o mare putere..
