Atropină, substanță cristalină otrăvitoare aparținând unei clase de compuși cunoscuți sub denumirea de alcaloizi și utilizată în medicină. Atropina apare în mod natural în belladonna (Atropa belladonna), din care compusul cristalin a fost preparat pentru prima dată în 1831. De atunci, o serie de înlocuitori sintetici și semisintetici au fost dezvoltați pentru atropină, datorită neelectivității sale generale în acțiune și a efectelor adverse.
În ciuda lipsei de selectivitate terapeutică a atropinei, medicamentul continuă să-și găsească utilizarea în medicina modernă. Se aplică local pe ochi pentru a dilata pupila la examinarea retinei sau pentru a rupe sau a împiedica aderențele între lentilă și iris. Dă o ușurare simptomatică de febra fânului și răcelile capului prin uscarea secrețiilor nazale și lachimice și poate fi administrat înainte de operație pentru a reduce producția de salivă și secreții ale căilor respiratorii. Atropina este de asemenea folosită ca antidot pentru otrăvire cu toxine nervoase organofosfat, inclusiv tabun și sarină. Deoarece atropina relaxează spasmele intestinale rezultate din stimularea porțiunii parasimpatice ale sistemului nervos autonom, este prescrisă în anumite tipuri de detresă intestinală și este inclusă într-o serie de cathartici proprii.
Atropina a fost folosită în tratamentul umectării patului din copilărie și a fost folosită ocazional pentru ameliorarea spasmelor ureterale și biliare. Cu toate acestea, eficacitatea medicamentului în tratarea acestor afecțiuni este contestată, iar efectele adverse ale acestuia pot depăși beneficiile acestuia. Atropina nu mai este utilizată ca stimulent respirator. În tratamentul astmului pentru relaxarea spasmelor bronșice, acesta a fost în mare parte înlocuit de epinefrină.
Efectele specifice ale atropinei includ stoparea secreției de transpirație, mucus și salivă; inhibarea nervului vag, ceea ce duce la creșterea frecvenței cardiace; dilatarea pupilei și paralizia acomodării lentilei ochiului; și relaxarea mușchilor bronșici, intestinali și alți mușchi netezi. Efectele centrale includ excitația și delirul urmate de depresie și paralizie a medulei oblongate, o regiune a creierului continuă cu măduva spinării.
Omniprezentitatea efectelor atropinei este un dezavantaj distinct în utilizarea clinică a acesteia; ca urmare, au fost introduse o serie de înlocuitori sintetici și semisintetici cu efecte mai specifice. Homatropina, de exemplu, are o acțiune mai tranzitorie la nivelul ochilor și are un efect mic sau deloc asupra sistemului nervos central; diciclomina exercită efecte relaxante directe asupra tractului gastrointestinal și este utilizată în tratamentul sindromului intestinului iritabil; iar oxibutinina acționează asupra mușchilor netezi ai vezicii urinare și este utilizată în tratamentul vezicii urinare hiperactive.
Atropina apare în mod natural ca un amestec racemic de D- și L-ioscamină în plante precum belladonna, henbane (Hyoscyamus niger), jimsonweed (Datura stramonium), mandrake Mandragora officinarum și Scopolia, toate din familia Solanaceae. Atropina formează o serie de săruri bine cristalizate, dintre care sulfatul este utilizat în principal în medicină. Atât atropina cât și iosciamina au fost sintetizate din tropină.
