Aquifoliales, ordin sfințit al plantelor cu flori, care conțin peste 536 de specii din cinci familii, în principal Aquifoliaceae. Aquifoliales aparține cladei asteride centrale (organisme cu un singur strămoș comun), sau linie simpatică a plantelor cu flori, din grupul euasterid II din sistemul de clasificare botanică al grupului Angiosperm III (APG III) botanic (vezi angiosperm).
Aquifoliaceae
Aquifoliaceae, familia holly, conține genul Ilex, cu peste 400 de specii. Ilexul este distribuit aproape la nivel mondial, dar este cel mai bine reprezentat în zonele muntoase ale tropice, în special în Asia, America Centrală și America de Sud. Cu toate acestea, mai mulți bine-cunoscuți se întind spre nord în sudul Europei și în estul Statelor Unite. Ilex aquifolium (Holly European) crește la 15 metri (50 de picioare) și furnizează lemn de valoare pentru furnire. Este folosit pentru decorare și sute de soiuri horticole sunt disponibile pentru plantații ornamentale. I. opaca (crusta americană) este distribuită pe scară largă în zonele mai calde din estul Statelor Unite și este cultivată în livezi comerciale pentru frunzișul și fructele sale colorate de fructe de pădure. Lemnul acestei specii este valoros în dulapuri și finisaje interioare. I. opaca este, de asemenea, un arbore cu mai mult de 1.000 de soiuri horticole și este utilizat pentru plantațiile de stradă și barierele vântului și este chiar cultivat ca bonsai. Frunzele uscate de I. paraguariensis sunt utilizate pe scară largă în unele părți din America de Sud pentru a prepara o băutură bogată în cofeină cunoscută sub numele de yerba maté.
Aquifoliaceae sunt arbuști sau arbori cu frunze alternative, uneori dințate, care pot avea glande mici pe suprafața inferioară a lamei. Unele specii sunt de foioase, dar majoritatea sunt perenă. Florile sunt de obicei unisexuale și apar pe plante separate masculine și feminine. Astfel, puii de sex masculin și feminin sunt plantați aproape împreună în livezi pentru a facilita polenizarea. Sepalele, petalele, staminele și carpele au fiecare numărul patru până la șase părți sau, mai rar, mai multe. Petalele sunt în general ușor unite la bază, unde staminele sunt de obicei atașate într-o poziție alternativă cu petalele. Florile de sex feminin au o stigmată mare deosebită, care se află direct deasupra ovarului (de obicei nu există stil), iar fiecare cameră a ovarului are în general un singur ovul pe o placentare axilă. Deși găinii sunt de obicei polenizați de albine, florile lor nu au discuri nectare; uneori petalele în sine produc nectar prin umflături pe suprafața superioară. Florile sunt de obicei grupate într-un cyme sau umbel, dar pot fi, de asemenea, singure în axilele frunzelor. Fructele de hollies sunt cărnoase și de multe ori sunt viu colorate când sunt coapte. Tehnic, nu sunt fructe de pădure, ci drupe, care au o groapă pietroasă înglobată în stratul exterior al pulpei. Când fructul este dispersat, embrionul este adesea minut și abia dezvoltat; din acest motiv poate dura până la câțiva ani până la germinarea.
