Teologia apostaziei

Apostasie, respingerea totală a creștinismului de către o persoană botezată care, mărturisind la un moment dat credința creștină, o respinge public. Se distinge de erezie, care se limitează la respingerea uneia sau a mai multor doctrine creștine de către unul care menține o aderență generală la Isus Hristos.

O controversă celebrată în biserica timpurie privea sancțiuni împotriva celor care au comis apostazie în timpul persecuției și se întorseseră apoi la biserică atunci când creștinii nu mai erau persecutați. Întrebarea în joc a fost dacă apostatii trebuie să fie din nou acceptați în biserică. Unii împărați creștini timpurii au adăugat sancțiuni civile la legile bisericești cu privire la apostați. Anumiți teologi din secolele al IV-lea și al V-lea considerau apostazia ca fiind la fel de gravă ca adulterul și crimele. În secolul XX, Legea Canonică Romano-Catolică a impus încă sancțiunea excomunicării pentru cei a căror respingere a credinței s-a potrivit definiției tehnice a apostaziei. Dar absența sancțiunilor civile și o toleranță din ce în ce mai mare a punctelor de vedere divergente au avut tendința să diminueze din ce în ce mai mult reacția credincioșilor față de cei care resping creștinismul.

Termenul de apostazie a fost folosit și pentru a face referire la cei care au abandonat stările monahale și clericale fără permis.