O americană la Paris, compoziție de George Gershwin, subtitrată „A Tone Poem for Orchestra”. A avut premiera la Carmegie Hall din New York la 13 decembrie 1928 și a fost prima dintre operele pur orchestrale ale lui Gershwin, fără rol pentru pian, dar cu o mulțime de armonii și spirit jazz. În 1951 (după trecerea lui Gershwin), i s-a dat interpretare cinematografică în filmul clasic cu Gene Kelly cu același nume.
Însuși Gershwin l-a numit un „balet rapsodic”. Cu siguranță, este dansabil, iar natura cu flux liber de rapsodii pare de asemenea adecvată piesei. Aparent termenul Gershwin nu știa la vremea respectivă era „muzică de program”, adică o piesă instrumentală care are o poveste de povestit sau o scenă pe care să o picteze, deși fără supliment de voce, dans sau narațiune. Muzica în sine servește pentru a spune povestea. Un exemplu deosebit de faimos al genului este ucenicul lui Vrăjitor al lui Paul Dukas din 1897; Piesa lui Gershwin nu este mai puțin evocatoare decât Dukas.
Gershwin a început lucrarea în vara anului 1924. Fiind rugat de dirijorul Walter Damrosch să scrie un concert complet în urma succesului Rhapsody in Blue, care a avut premiera în acea iarnă, Gershwin a decis că va beneficia de mai avansat. pregătire compozițională și așa a plecat spre Paris. Acolo, el a descoperit că cele mai mari nume de muzică - printre ele, Ravel și Stravinsky - erau dezinvolte să modifice abilitățile înnăscute ale vedetei de jazz. Totuși, el și-a găsit inspirația pentru ceea ce va fi scorul cel mai avansat orchestral al acestuia până atunci.
Un american din Paris oferă un caleidoscop de impresii muzicale, deschizându-se cu o melodie plină de inimă ușoară, curând întreruptă de zgomotul cornurilor de taxi. Urmează o scenă aglomerată de stradă, interludii brânci alternând cu clarinetele bubuite. Melodiile melancolice bluesy, uneori pentru firele de lemn, alteori pentru coarde, cel mai proeminent pentru trompeta dezactivată, ocupă paginile centrale. O schimbare rapidă a stării de spirit duce la o colorare mai sasieră și un nou reflector pentru trompetă. Ritmuri ferm punctate de alternare a notelor scurte și lungi de tranziție la o retratare bogată a materialelor anterioare, acum mai largă și mai pe îndelete. Soluțiile scurte pentru împerecherea neobișnuită de vioară și tuba au creat concluzia plină de viață, derivată din melodia de plimbare. Peste tot, compozitorul arată cât de eficient această stea a lumii jazz-ului a interiorizat sunetul orchestrei. Este posibil să fi fost refuzat pentru studii avansate cu nume mari din domeniu, dar își ținea urechile logodite și învățase ce trebuia să știe pentru a profita la maximum de culoarea orchestrală.
Un american la Paris a avut premiera joi seara, 13 decembrie 1928, la Carnegie Hall cu Filarmonica din New York, recent unită cu Simfonia din New York și sub conducerea dirijorului Walter Damrosch, fostul ansamblu din urmă. De asemenea, în cadrul programului s-au numărat și Magic Fire Music din Die Walküre de Richard Wagner (1813–83), Symphony in D Minor de la compozitorul belgian Cesar Franck (1822–90) și o scurtă lucrare a conaționalului și protejatului Franck, Guillaume Lekue (1870 -94).
Scorul lui Gershwin a fost de departe cel mai viu. Mai mult, faptul că Damrosch a inclus-o în program alături de două lucrări de master consacrate implică faptul că era încrezător în excelența sa. Unii ascultători în acea seară ar fi venit pentru clasici; se speră că au fost impresionați și de noua lucrare. În ceea ce privește fanii lui Gershwin, care au ajuns să afle ce face compozitorul din I Got Rhythm în Carnegie Hall, probabil au venit gândindu-se că aceste „chestii clasice” nu sunt pe jumătate rău.
