Stație de lucru, un sistem informatic de înaltă performanță, care este conceput practic pentru un singur utilizator și are capacități grafice avansate, capacitate mare de stocare și un microprocesor puternic (unitate de procesare centrală). O stație de lucru este mai capabilă decât un computer personal (PC), dar este mai puțin avansată decât un computer de nivel mediu (care poate gestiona o rețea mare de PC-uri sau stații de lucru periferice și poate gestiona sarcini imense de prelucrare a datelor și raportare). Termenul stație de lucru este, de asemenea, uneori atribuit terminalelor dumbe (adică, fără nicio capacitate de procesare) care sunt conectate la computerele mainframe.
computer: calculatoare stații de lucru
În timp ce piața calculatoarelor personale crește și se maturiza, o variație pe tema sa a crescut din laboratoarele universitare și a început să amenințe minicomputerele
Majoritatea microprocesoarelor stațiilor de lucru utilizează o arhitectură de calcul a seturilor de instrucțiuni (RISC) redusă, spre deosebire de calculul complex de instrucțiuni (CISC) utilizat în majoritatea computerelor. Deoarece reduce numărul de instrucțiuni stocate permanent în microprocesor, arhitectura RISC simplifică și accelerează procesarea datelor. Un corolar al acestei funcții este faptul că aplicațiile software administrate de stațiile de lucru trebuie să includă mai multe instrucțiuni și complexitate decât aplicațiile de arhitectură CISC. Microprocesoarele pentru stațiile de lucru oferă, de obicei, o adresare pe 32 de biți (indicativ al vitezei de procesare a datelor), comparativ cu sistemele exponențial mai lente pe 16 biți care se găsesc în majoritatea computerelor. Unele stații de lucru avansate folosesc procesoare pe 64 de biți, care dețin de patru miliarde de ori capacitatea de adresare a datelor a mașinilor pe 32 de biți.
Puterea lor de procesare brută permite stațiilor de lucru high-end să găzduiască interfețe grafice de înaltă rezoluție sau tridimensionale, software sofisticat multitask și abilități avansate de comunicare cu alte computere. Stațiile de lucru sunt utilizate în principal pentru a efectua sarcini științifice și inginerești intensiv din punct de vedere al calculului. De asemenea, și-au găsit favoarea în unele aplicații financiare și de afaceri complexe. În plus, stațiile de lucru high-end servesc adesea o rețea de PC-uri „client” atașate, care folosesc instrumente și aplicații rezidente pentru a accesa și manipula datele stocate pe stația de lucru.
Stația de lucru a fost dezvoltată în Statele Unite în 1981 de către Administrația Națională Aeronautică și Spațială pentru programul său spațial Apollo și a fost introdusă comercial în 1983. Principala delimitare între computere și stații de lucru a fost, în mod tradițional, capacitățile avansate de grafică și prelucrare a datelor. Însă interfețele grafice avansate, microprocesoarele puternice și integrarea tehnologiei RISC în PC-uri de înaltă performanță nu fac decât să se distingă de stațiile de lucru low-end. De asemenea, stațiile de lucru de înaltă calitate, pe 64 de biți, imită îndeaproape priceperea de procesare a unor sisteme computerizate de nivel mediu.
