Woody Herman, pe nume Woodrow Charles Herman, (născut la 16 mai 1913, Milwaukee, Wisconsin, SUA - a murit la 29 octombrie 1987, Los Angeles, California), clarinetist de jazz american, saxofonist, lider de bandă și cântăreț care a fost cel mai cunoscut drept omul din față pentru o succesiune de trupe pe care a numit-o „turme”.
Herman era un minune de copii care cânta și dansa în vaudeville la șase ani. La scurt timp, a început să cânte cu saxofonul și mai târziu clarinetul. Biruit ca „Boy Wonder of the Clarinet”, el și-a tăiat primul record, „The Sentimental Gentleman din Georgia”, la 16 ani. După ce a studiat muzica la Universitatea Marquette din Milwaukee, Wisconsin, pentru un termen, Herman a devenit muzician în turism, alăturându-se trupei Tom Gerun în 1929. În 1934 a devenit parte a lui Isham Jones Juniors; când s-a desființat în 1936, Herman și-a folosit sidemenii cei mai talentați pentru a-și forma propriul ansamblu, pe care l-a făcut public sub numele de „Band That Plays the Blues”. Grupul a fost propulsat în stardom în 1939, cu succesul „Woodchopper's Ball”. S-au vândut mai mult de un milion de exemplare ale piesei și a devenit tema lui Herman.
În anii’40 trupa lui Herman, cunoscută apoi ca Herd de Herman, s-a remarcat pentru exuberanța și strălucirea sa tehnică. A avut propria emisiune radio, a apărut în imagini în film (precum New Orleans, 1947), iar în 1946 a interpretat Concertul de Ebony al lui Igor Stravinsky la Sala Carnegie. Așa cum au făcut mulți alți bandiști după cel de-al Doilea Război Mondial, Herman și-a dizolvat trupa în 1946, dar în câteva luni și-a format Al doilea efectiv, cu saxofoniști tenori Zoot Sims și Stan Getz. (Getz a atins stardomul cu solo-ul său din „Autumnul timpuriu” al lui Herman.) Trupa a fost pionierat în combinația de trei saxofoni tenori și un saxofon bariton și a devenit identificată cu piesa „Four Brothers”, care a folosit acea grupare. În această perioadă, Herman a fost, de asemenea, unul dintre puținii lideri mari ai trupei care a încorporat material redactat în băuturi în repertoriul său, ca la hitul „Caldonia”, care a prezentat vocalele excentrice ale lui Herman. După ce cea de-a doua turmă s-a desființat în 1949, Herman a continuat să formeze și să-și conducă „efectivele de tunet”.
În anii’60 -’70, Herman a devenit din punct de vedere stilistic mai eclectic, folosind materiale realizate de artiști la fel de diferiți precum Charles Mingus și Beatles. A susținut concerte live în continuu în anii’70 -’80 și, în 1986, a lansat Woody Herman și Big Band-ul său 50 de aniversari. Deși luptele sale cu autoritățile fiscale i-au afectat drastic activitățile ulterioare, el și-a păstrat reputația de lider și organizator superb până la sfârșit. În 1990, a fost publicată postum o autobiografie, The Woodchopper's Ball (cuprinsă cu Stuart Troup).
