Willy Claes, (născut la 24 noiembrie 1938, Hasselt, Belgia), om de stat belgian care a fost secretar general (1994–95) al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO).
După ce a studiat la Universitatea Liberă de la Bruxelles, Claes a fost ales în Consiliul Local al orașului Hasselt în 1964. Socialist flamand, Claes a fost ales în parlamentul național în 1986. A devenit purtătorul de cuvânt al Partidului Socialist Belgian (ale cărui limbă flamandă și franceză aripile s-au despărțit mai târziu în două partide independente) în 1971 și a fost numit ministru al educației în anul următor. În 1973, Claes a acceptat prima sa numire în funcția de ministru al afacerilor economice și a fost lăudat pentru gestionarea economiei belgiene în timpul crizei petroliere din 1973–74.
După revenirea la putere a partidului său, Claes a ocupat al doilea mandat de ministru al afacerilor economice (1977–82). În 1979, Claes a fost numit și vicepremier, funcție pe care a deținut-o de cinci ori. Claes și-a dezvoltat o reputație de diplomat talentat, iar el a fost înscris de regele Baudouin I pentru a ajuta la formarea unui guvern de coaliție într-o perioadă de agitație politică din anii '80. În 1992, după un al treilea mandat de ministru al economiei (1988–92), Claes a devenit ministru al afacerilor externe. În același an a fost ales președinte al Partidului Socialiștilor Europeni.
Socialist pe tot parcursul vieții, Claes și-a exprimat cuvântul împotriva desfășurării de rachete americane în Europa în anii 1980 și fusese o figură principală a guvernului belgian care refuzase să ia parte la războiul din Golful Persic (1990-1991). Ca membru al Consiliului de Miniștri al Uniunii Europene, el a vorbit, de asemenea, puternic împotriva ineficienței Europei în tratarea conflictului bosniac din fosta Iugoslavie. Deoarece conflictul a amenințat că va încerca Balcanii la începutul anilor 1990, NATO a devenit un actor cheie în eforturile de a pune capăt luptei, iar la sfârșitul lui 1994 Claes a fost ales noul secretar general al NATO.
În urma numirii sale, Claes și-a reafirmat angajamentul față de alianță ca baza de securitate europeană. Războiul din Bosnia a fost preocuparea sa dominantă. Deși Claes a preferat o soluție diplomatică, NATO a lansat atacuri aeriene împotriva țintelor sârbe bosniace în 1995. În octombrie 1995, Claes a vizitat Statele Unite pentru a-și îndemna participarea la formarea unei forțe de menținere a păcii conduse de NATO în Bosnia. El a susținut, de asemenea, pentru extinderea viitoare a NATO (prin acceptarea țărilor din Europa Centrală și de Est) și pentru o mai mare cooperare cu Rusia.
La 20 octombrie 1995, după numai un an la NATO, Claes și-a dat demisia din funcția sa pentru a face față acuzațiilor belgiene de corupție în timpul celui de-al treilea mandat de ministru al economiei. În 1998, Claes a fost găsit vinovat de luare de mită și condamnat la o pedeapsă suspendată de trei ani de închisoare. De asemenea, el a fost interzis să voteze sau să dețină funcții publice timp de cinci ani.
