Van Cliburn, nume original Harvey Lavan Cliburn, Jr., (născut la 12 iulie 1934, Shreveport, Louisiana, SUA - a murit 27 februarie 2013, Fort Worth, Texas), pianist american care a obținut celebritate la nivel mondial după câștigarea Concursului internațional Tchaikovsky din Moscova în 1958, anul inaugural al evenimentului.
Cliburn a început să ia lecții de muzică la vârsta de trei ani de la mama sa, pianistă de concert. A debutat în 1947 cu Simfonia din Houston. Anul în care a absolvit (1954) la Juilliard School of Music din New York, a câștigat premiul Fundației Leventritt, care i-a oferit debuturi cu cinci orchestre majore, inclusiv Filarmonica din New York. În 1958 a intrat în Concurența internațională Ceaikovski. (La acea vreme erau incluse două categorii: pian și vioară.) În timpul primelor runde, Cliburn s-a străduit de sovietici cu stilul său de joc romantic. Americanul boier a fost îmbrățișat de fanii locali, care l-au dus cu flori și adulație și au făcut lobby vocal pentru victoria sa, după performanța din runda finală. Judecătorii, mutați clar de măiestria lui Cliburn, l-au consultat totuși pe liderul sovietic Nikita Hrușciov înainte de a acorda premiul unui străin. Hrușciov și-a dat consimțământul liber, un gest care a ajutat la dezghețarea relațiilor sovietico-americane în timpul Războiului Rece. Cliburn a devenit un erou în Statele Unite; el a fost primul muzician care a fost onorat cu o paradă de casetofon din New York în urma întoarcerii sale acasă. O înregistrare a interpretării lui Cliburn a Concertului de pian nr. 1 al lui Ceaikovski, pe care l-a jucat în runda finală a competiției (împreună cu alte două compoziții), a devenit primul album clasic care a atins statutul de platină.
Deși Cliburn a încercat să-și lărgească repertoriul dincolo de romantici, eforturile sale s-au întâlnit cu rezultate mixte, iar Concertul nr. 1 al lui Ceaikovsky a rămas piesa sa semnată. În 1978, Cliburn s-a retras de pe scenă pentru a avea grijă de mama sa bolnavă. Când s-a întors în 1987, s-a săturat curând de rigorile programului său încărcat și după aceea a apărut doar rareori. Cliburn și-a făcut ultima apariție publică în septembrie 2012, la un concert care marchează 50 de ani de la Fundația Van Cliburn, care a sponsorizat, printre alte activități, un prestigios concurs de pian quadrienal.
