Trilobitul, orice membru al unui grup de artropode fosile dispărute ușor de recunoscut prin forma lor distinctivă cu trei lobi, cu trei segmente. Trilobiții, exclusiv animale marine, au apărut pentru prima dată la începutul perioadei cambriene, în urmă cu aproximativ 542 de milioane de ani, când au dominat mările. Deși au devenit mai puțin abundente în perioadele geologice succesive, câteva perioade au persistat în perioada Permiană, care s-a încheiat în urmă cu aproximativ 251 de milioane de ani.
artropod
este alcătuit din trilobiți, artropodele dominante din mările paleozoice timpurii (acum 542 milioane până la 251 milioane de ani). Trilobite s
Deoarece trilobiții apar pe deplin dezvoltați în perioada cambriană, se pare că trilobii ancestrali își au originea în perioada ediacarană (acum 630 milioane până la 542 milioane de ani) din vremurile precambriene. Spriggina, care este cunoscut din zăcămintele marine precambriene din Australia superficială din Australia, poate fi reprezentat de un organism ancestral pentru trilobiți, precum și pentru alți artropodi. Trilobitele sunt frecvent utilizate pentru corelațiile stratigrafice.
Trilobitii aveau trei lobi corporali, dintre care doi se aflau pe fiecare parte a unui lob axial longitudinal. Corpul trilobit a fost segmentat și împărțit în trei regiuni de la cap până la coadă: cefalon, sau regiunea capului, separată de torace, care a fost urmată, la rândul său, de pygidium sau regiunea cozii. Trilobitele, ca și alte artropode, aveau un schelet extern, numit exoschelet, compus din material chitinos. Pentru ca animalul să crească, exoscheletul trebuia vărsat, iar exoscheletele trilobite, sau porțiuni din ele, sunt fosile relativ frecvente.
Fiecare segment de corp trilobit avea o pereche de apendice articulate. Ultimele anexe au fost modificate în organe de sens și hrănire. Majoritatea trilobitilor aveau o pereche de ochi compuși; unii dintre ei, însă, erau fără ochi.
Unii trilobiți au fost prădători activi, în timp ce alții au fost zgârietori, iar alții au mâncat probabil plancton. Unii trilobiți au crescut la dimensiuni mari; Paradoxides harlani, care s-a găsit în apropierea Bostonului în rocile din epoca cambriană medie (acum 521 milioane până la 501 milioane de ani), a crescut până la mai mult de 45 cm (18 inci) lungime și poate avea o greutate de până la 4,5 kg (10 lire). Alții erau mici.
