Étienne Gilson, în întregime Étienne-Henry Gilson, (născut la 13 iunie 1884, Paris, Franța - a murit la 19 septembrie 1978, Cravant), filosof creștin francez și istoric al gândirii medievale, unul dintre cei mai eminenți savanți internaționali ai secolului XX.
Gilson s-a născut într-o familie romano-catolică și își datora educația timpurie școlilor catolice din Paris. A început studiul filozofiei în 1902 la Lycée Henri IV și a primit bacalaureatul în 1906 de la Sorbona (Universitatea din Paris). În următorii șase ani a predat filozofia în diverse licee. În 1913 și-a luat diploma de doctorat, pentru care a investigat pe René Descartes și Scholasticismul, subiect care l-a condus pentru prima dată la studiul gândirii medievale.
În 1916, la bătălia de la Verdun, a fost rănit și luat prizonier. În cei doi ani de la închisoare, s-a dedicat, printre altele, studierii limbii ruse și a gândului Sfântului Bonaventura. Ulterior a fost distins cu Croix de Guerre pentru vitejie în acțiune.
Din 1919, Gilson a fost profesor de istorie a filozofiei la Universitatea din Strasbourg; în 1921 a revenit la Universitatea din Paris ca profesor de istorie a filozofiei medievale, post pe care a continuat să îl dețină până în 1932, când a inaugurat prima catedră din istoria filozofiei medievale la Collège de France. În 1926, a făcut prima dintre cele care ulterior au devenit vizitele sale anuale în Statele Unite și Canada, prelegând la universitățile din Montreal, Harvard și Virginia. Trei ani mai târziu, la invitația Congregației Preoților Sf. Vasile, a înființat Institutul Pontifical de Studii Medievale în colaborare cu Colegiul Sf. Mihail de la Universitatea din Toronto. De atunci și-a împărțit anul universitar între Paris și Toronto, o practică care a fost întreruptă doar de anii de război, timp în care a rămas la Paris. În 1951 a renunțat la scaunul său la Collège de France pentru a-și dedica tot timpul funcției sale la Toronto, funcție pe care a păstrat-o până în 1968.
Gilson a ajuns curând să-și mărturisească un discipol al Sfântului Thomas Aquino, dar, după cum a recunoscut liber, propria sa înțelegere a gândului lui Aquinas a suferit o dezvoltare considerabilă. Și-a predat primul curs despre Thomism în 1914, iar prima sa carte despre acest subiect a fost Le Thomisme: introduction au systéme de saint Thomas d’Aquin (1919; Filosofia creștină a Sf. Toma. Multe dintre cele mai cunoscute cărți ale sale au rezultat din lecturi. Printre acestea se numără L’Esprit de la philosophie médiévale (1932; Spiritul filozofiei medievale), expunerea sa și apărarea ideii unei filozofii creștine; Unitatea experienței filozofice (1937) și Ființa și unii filozofi (1949), poate cele mai bune exemple de utilizare a acestuia din istoria filozofiei ca și cum ar fi un laborator pentru investigarea ideilor; și Rațiunea și Revelația în Evul Mediu (1938).
Gilson a făcut studii importante asupra tuturor marilor gânditori medievali, inclusiv Sf. Bernard de Clairvaux și Sf. Bonaventura, ale căror rezultate au fost rezumate în Istoria filosofiei creștine în Evul Mediu (1955). Printre cele mai fermecătoare cărți ale sale se numără L’École des muses (1951; Corul Muselor), un studiu al scriitorilor ale căror opere au fost inspirate din dragostea pentru o femeie.
Gilson a fost un iubitor și colecționar de pictură, pe care a scris Pictura și realitate (1957) și Arta frumosului (1965). Ultima sa carte publicată a fost Dante et Béatrice: études dantesques (1974; „Dante și Beatrice: Studii dantesce”).
