Locul teatrului în viața contemporană
Muncă, timp liber și teatru
În general, ființele umane au considerat serioase activitățile care ajută la supraviețuirea și propagarea speciilor. Cu toate acestea, la toate nivelurile de sofisticare, activitățile umane serioase oferă oportunități de divertisment. Poate că membrii speciei umane nu au făcut niciodată o distincție clară între muncă și joc. Se pot bucura de toate tipurile de muncă în circumstanțele adecvate, fie că este vorba de operații, tâmplărie, lucrări casnice sau lucrări de teren. Cei mai buni muncitori se angajează în muncă care permite, chiar cere, o expresie a invenției și ingeniozității lor. Într-adevăr, cei mai valoroși lucrători nu sunt adesea cei mai strânși, ci mai degrabă cei mai ingenioși și plini de resurse și, pe măsură ce sarcinile lor cresc în complexitate și responsabilitate, nevoia de inteligență și imaginație crește. Aceste calități sunt exprimate și în jocul unor astfel de oameni.
În timpurile și locurile în care teatrul a devenit frivol sau vulgar sau doar plictisitor, cei mai educați au avut tendința de a rămâne departe de el. Acesta a fost cazul la Londra în prima jumătate a secolului al XIX-lea. O mișcare similară departe de teatru de către inteligență s-a produs în New York City la mijlocul secolului XX, pe măsură ce au fost întreprinse tot mai puține producții dramatice serioase. În timp ce Broadway a devenit dedicat în primul rând muzicalelor sau vehiculelor de stele, interesul pentru teatrul serios s-a dezvoltat în teatrele mai mici și mai specializate Off-Broadway și Off-Off-Broadway și în teatrele regionale.
Dintre numeroasele teorii și filozofii fundamentate despre scopurile artei teatrale, de la Poetica lui Aristotel în continuare, cei mai mulți presupun că teatrul este îndreptat către o elită formată din membrii mai bogați, mai îndrăgostiți și mai bine educați ai unei comunități. În aceste teorii, se presupune că teatrul popular este zgomotos vesel și egreg sentimental, cu melodii ușoare, glume evidente și o mulțime de „afaceri”. În secolul XX, însă, distincțiile dintre clasele sociale din Occident au devenit mai estompate. Manierele egalitare au devenit la modă, într-adevăr obligatorii, iar teoriile care au acordat artei serioase un rol exclusiv pentru clasele superioare și-au pierdut o mare parte din forță. De asemenea, interesul elitelor pentru formele „populare” a generat audiențe noi pentru astfel de forme și a contribuit la salvarea tradițiilor din întreaga lume care altfel ar fi putut succeda industrializării și globalizării culturale.
Paradoxal, în timp ce mai multe persoane din țările industrializate se bucură de mai mult timp liber ca niciodată, nu a existat o creștere proporțională a prezenței teatrale. Cei angajați în profesii cu guler alb sau angajați cu o capacitate managerială, spre deosebire de aristocrații din vremurile anterioare, își permit, în general, puțin timp liber. Dintre cei angajați în industrie, al căror timp liber a crescut, o proporție semnificativă nu alege să asiste la teatru în mod regulat. Mai mult, eforturile teatrului de a face apel la întreaga comunitate au fost în general inutile. Există o prăpastie din ce în ce mai largă: pe de o parte, un mic clamur minoritar, entuziast și vocal pentru galerii de artă, concerte simfonice și dramă; pe de altă parte, majoritatea este apatică în ceea ce privește aceste pasiuni și instituții culturale. Apatia - sau chiar ostilitatea - resimțită de majoritate a fost evidentă în anii '80 și '90 în controversele privind sprijinul de stat pentru arte, centrat în special pe Fondul Național pentru Artele din Statele Unite și Consiliul Artelor din Marea Britanie.
Rolul subvenției
În majoritatea țărilor de la începutul secolului XXI, un teatru serios, cu sau fără o prezență masivă a publicului, a trebuit să fie susținut de sprijin financiar care depășea veniturile de la box-office. Fondurile publice au fost și continuă să fie utilizate în acest scop în toată Europa și în mare parte din Asia și Africa. Presupunerea din spatele unei astfel de subvenții este că un teatru serios este pur și simplu prea costisitor pentru a-și plăti drumul. De obicei, teatrele naționale din mediul urban sunt destinatarii sprijinului.
În Marea Britanie, în 1940, sub amenințarea unei invazii iminente în al doilea război mondial, guvernul național a făcut primii pași spre subvenționarea teatrului prin garantarea unui tur al companiei de teatru Old Vic împotriva pierderii. Ulterior, odată cu înființarea Consiliului Artelor din Marea Britanie în 1946, sprijinul său pentru teatru a crescut continuu. În anii '70, multe milioane de lire sterline erau angajate în fiecare an pentru a sprijini o rețea de teatre regionale, mici grupuri de turnee, așa-numitele teatre de franjuri și „centrele de excelență”, adică Teatrul Național Regal, Compania Regală Shakespeare, engleza Opera Națională și Royal Opera House din Covent Garden. Subvenția în Marea Britanie a fost mijlocul prin care industria britanică a teatrului a devenit cea mai puternică din lume, atât ca export semnificativ, cât și ca atracție turistică principală. Cu toate acestea, sub guvernele conservatoare succesive, o astfel de subvenție a fost redusă, iar până în anii 90, fondurile obținute dintr-o loterie națională au fost înlocuite pentru sprijin direct al guvernului.
Până la mijlocul secolului XX, patronatul privat și veniturile de la box-office au fost în continuare unicul sprijin al teatrului legitim din Statele Unite, dar în cele din urmă, sprijinul caritabil a fost încurajat de o structură de alocații fiscale și de organizații filantropice precum Fundația Ford. Cu câteva excepții, cu toate acestea, teatrul profesional din Statele Unite a rămas strict o afacere comercială. În Occident, la sfârșitul secolului XX, numai în Germania a existat un nivel cu adevărat generos de sprijin federal și civic pentru arte.
La începutul secolului 21, banii privați au compensat reducerea subvenției publice atât în Statele Unite, cât și în Marea Britanie. Sponsorizarea corporativă a devenit din ce în ce mai importantă în companiile de teatru de subscriere, precum și în spectacole specifice. Un astfel de mijloc de finanțare a avut tendința de a fi mai propice pentru teatrul cu buget mare și companiile bine consacrate (în special teatrele de operă, balet și regionale), cu legături puternice cu comunitățile filantropice și corporative locale. Companiile start-up sau mai mici au fost mai puțin susceptibile să fie susținute de sponsorizarea corporativă; o astfel de finanțare a fost adesea considerată anatemă de către companiile angajate în critică politică.
