Swing, în muzică, atât impulsul ritmic al muzicii jazz, cât și o limbă specifică jazz-ului proeminentă între aproximativ 1935 și mijlocul anilor 1940 - ani numiți uneori era swing. Muzica Swing are un impuls convingător care rezultă din atacurile și accentuarea muzicienilor în raport cu ritmurile fixe. Ritmurile Swing sfidează orice definiție mai restrânsă, iar muzica nu a fost niciodată notată exact.
Benny Goodman: Regele Swing-ului
Înregistrările timpurii ale lui Goodman (1934–35) - „Bugle Call Rag”, „Music Hall Rag”, „King Porter Stomp” și „Blue Moon” printre ele - au început să atragă
Swing-ul este uneori considerat o diluare parțială a tradiției jazz-ului, deoarece a organizat muzicieni în grupuri mai mari (în mod obișnuit între 12 și 16 jucători) și le-a impus să joace o proporție mult mai mare de muzică scrisă decât se credea compatibilă cu caracterul fundamental improvizator al jazzului. Cu toate acestea, a fost primul idiom de jazz care a avut succes comercial. Epoca swing a adus și respectabilitate jazz-ului, mutând în sălile de bal din America o muzică care până atunci fusese asociată cu bordelurile din New Orleans și cu fabricile de gin din epoca Prohibition din Chicago.
Marile formații de swinguri și-au organizat jucătorii în secțiuni de aramă, trestii și ritm și au angajat orchestratori pricepuți să scrie muzică pentru ei. Această structură a încurajat o tehnică compozițională relativ simplă: secțiunile au fost jucate unul împotriva celuilalt, uneori în contrapunct, alteori în dialog muzical. Un dispozitiv popular a fost riff-ul, o frază muzicală simplă reiterată de o trupă sau de o secțiune în contrapunct cu riffing-ul altor secțiuni până când, prin puterea pură a repetării, a devenit aproape hipnotic. Formațiile conduse de pianistul negru Fletcher Henderson în anii 1920 au avut o importanță deosebită în diseminarea acestor idei muzicale, care au fost ridicate de orchestrele albe care călăreau pe valul ulterior al popularității swingului. Henderson și fratele său, Horace, au rămas printre cei mai influenți amenajatori de leagăn din deceniul următor. La fel de important a fost și Duke Ellington, a cărui muzică a fost infuzată cu o gamă unică de armonii și culori sonore.
Pe măsură ce bazele de vânt și banjos caracteristice ale jazz - ului anterior au fost înlocuite în banda de legănare a 1930 de bași si chitari cu coarde, efectul secțiunii de ritm a devenit mai ușoară și muzicieni obișnuiți să joace în cu 2 / cu 2 metri adaptat la cu 4 / cu 4 metri. Metrele curgătoare, cu un accent uniform, ale trupei contelui Basie s-au dovedit deosebit de influente în această privință.
Era swing a fost în multe privințe un exercițiu în relațiile publice. Pentru a reuși la scară națională, o trupă - în special liderul acesteia - a trebuit să fie exploatabilă din punct de vedere comercial; în această perioadă a istoriei SUA, aceasta a însemnat că liderul și membrii săi trebuiau să fie albi. Deși mai multe orchestre negre - de exemplu, cele ale lui Basie, Ellington, Chick Webb și Jimmie Lunceford - au devenit celebre în perioada respectivă, vârsta swing a fost în principal o conservă albă ai cărei lideri de trupă de excepție au inclus Benny Goodman, Harry James, Tommy și Jimmy Dorsey, și Glenn Miller. Deși Goodman a fost facturat drept „King of Swing”, cea mai bună trupă a fost cea a lui Ellington, iar Basie's a fost probabil următoarea.
Concomitent cu nebunia trupei mari a venit o înflorire a artei solo, atât în rândul muzicienilor din grupurile mici, precum pianiștii Fats Waller, Art Tatum, cât și al chitaristului Django Reinhardt, și jucători de trupă mare cu carieră după ore. Marii virtuoși din a doua categorie au inclus saxofoniștii Lester Young, Johnny Hodges, Benny Carter, Coleman Hawkins și Ben Webster; trompetiștii Roy Eldridge, Buck Clayton, Henry („Roșu”) Allen și Cootie Williams; pianiștii Teddy Wilson și Earl Hines; chitaristul Charlie Christian; basiștii Walter Page și Jimmy Blanton; tromboniștii Jack Teagarden și Dicky Wells; și cântărețul Billie Holiday.
Era swing a fost ultima mare înflorire a jazzului înainte de perioada sa de experimentare armonică. În cel mai bun moment, swing a obținut o artă a improvizației în care convențiile armonice actuale contrabalansează individualitatea stilistică a marilor săi creatori. Era swingului a coincis și cu cea mai mare popularitate a formațiilor de dans, în general. Însă, când cântăreții care au început ca stilisti swing, precum Frank Sinatra, Nat King Cole, Peggy Lee și Sarah Vaughan, au devenit mai populari decât trupe de swingere cu care au cântat, era swing a ajuns la final. Experimentarea armonică a erei târzie a swingului, evidentă, de exemplu, în formațiile Woody Herman și Charlie Barnet de la începutul anilor 40, a susținut următoarea dezvoltare în jazz: bop sau bebop.
