Ordinul Yushin (a patra republică)
În decembrie 1971, la scurt timp după inaugurarea sa la un al treilea mandat prezidențial, Park a declarat stat de urgență națională, iar 10 luni mai târziu (octombrie 1972) a suspendat constituția și a dizolvat legislatura. În decembrie a fost promulgată o nouă constituție, care ar permite reelecționarea președintelui pentru un număr nelimitat de șase ani, lansând a patra republică.
Cadrul instituțional al ordinului de la Yushin („Reformarea revitalizării”) s-a îndepărtat radical de a treia republică. Conferința națională pentru unificare (NCU) a fost creată „pentru a urmări unificarea pașnică a patriei”. Conferința urma să fie un corp cuprins între 2.000 și 5.000 de membri, care au fost aleși direct de alegători pentru un mandat de șase ani. Președintele a fost președintele conferinței. Până în 1987, NCU a fost însărcinată cu puterea de a alege președintele, iar prin acest aranjament, Park a fost ales fără opoziție în 1972 și a fost reales în 1978.
Tulburările politice au crescut în urma răpirii din august 1973 de la Tokyo la Seul, a lui Kim Dae-Jung - care a condus o campanie antigovernamentală în Statele Unite și Japonia - de către agenții Agenției Centrale de Informații din Coreea (KCIA; acum Serviciul Național de Informații). Din august 1978 mișcarea de opoziție a devenit mai puternică. Expulzarea din Adunarea Națională a noului lider NDP, Kim Young-Sam, la începutul lunii octombrie 1979, a escaladat ceea ce crește deja tensiunile politice între guvern și liderii de opoziție în cursul anului într-o criză națională majoră. Revolte antiguvernamentale au izbucnit în Pusan și Masan și au fost suprimate de trupele guvernamentale. Criza a culminat pe 26 octombrie, când președintele Park a fost asasinat de Kim Jae-Kyu, prietenul său de multă vreme și director al KCIA. Primul ministru Choi Kyu-Hah a devenit președinte interimar în cadrul constituției Yushin și a fost ales în mod oficial președinte în decembrie de către NCU.
Între timp, țara a fost pusă sub stăpânirea militară strictă de către generalul Chun Doo-Hwan. O revoltă armată de studenți și alți cetățeni din Kwangju, în mai 1980, care solicita restabilirea deplină a democrației, a fost suprimată nemilos de junta militară, cu sute de morți civili. În acea lună, armata a eliminat toate obstacolele guvernului civil, a extins legea marțială, a interzis din nou toată activitatea politică și a închis universitățile și colegiile.
