Trypanosomiaza bolii de somn

Boala de somn, numită și trypanosomiasis africană, boală cauzată de infecția cu protozoarul flagelat Trypanosoma brucei gambiense sau subspecia strânsă înrudită T. brucei rhodesiense, transmisă de musca tsetse (genul Glossina). Boala de somn se caracterizează prin două stadii ale bolii. În prima etapă, persoanele infectate prezintă de obicei febră, dureri de cap, dureri musculare și articulare și inflamații ale ganglionilor limfatici. A doua etapă, care se dezvoltă în câteva săptămâni (T. brucei rhodesiense) sau în decurs de unu-doi ani (T. brucei gambiense), este marcată de implicarea creierului și măduvei spinării, însoțită de modificări de personalitate, tulburări de somn și letargie profundă, care se termină frecvent în moarte atunci când este lăsat netratat.

Infecțiile cu T. brucei gambiense apar într-o zonă care se extinde de pe coasta de vest a Africii spre est până la lacurile din Africa de Est și spre sud până la bazinul râului Congo. Cazurile cauzate de T. brucei rhodesiense sunt limitate la zonele înalte din centrul estului și sudul Africii. Mai multe epidemii majore de boală de somn au apărut în secolul XX, dar de atunci numărul de noi cazuri raportate anual a scăzut semnificativ. În 2012, Organizația Mondială a Sănătății a publicat un plan care vizează eliminarea bolii de somn ca problemă de sănătate publică până în 2020.

Nagana, o formă de boală de somn care afectează în primul rând bovinele și caii, continuă să fie un factor major care împiedică dezvoltarea creșterii bovinelor în anumite părți din Africa tropicală, unde muștele tsetse sunt endemice.

Infecție și curs de boală

Marea majoritate a cazurilor umane rezultă din transferul de tripanosomi de T. brucei prin mușchii tsetse, pe măsură ce sug sângele uman. Muștele se infectează în timp ce se hrănesc cu sângele persoanelor infectate sau al altor mamifere infectate. De obicei, trec 12 până la 15 zile înainte ca muștele care au prelevat paraziții să devină infecțioase pentru oameni. În acest timp, tripanosomii se înmulțesc prin diviziune binară în mijlocul mușchii, apoi migrează spre glandele salivare și trec din probozcisul mușchii în picături de salivă în timpul alunecării de sânge a muștei.

După o perioadă de incubație la om care durează una până la două săptămâni, tripanosomii se găsesc în număr semnificativ în sângele care circulă. În continuare, ganglionii și splina sunt invadate, devenind umflate, moi și fragede. Mărirea marcată a ganglionilor limfatici din spatele gâtului (cunoscut sub numele de semnul lui Winterbottom) este un semn comun al bolii. Febra neregulată și senzația întârziată la durere sunt, de asemenea, simptome caracteristice în acest stadiu. În forma mai severă din Africa de Est (sau Rhodesiană) a bolii de somn, infecția cu T. brucei rhodesiense, toxemia devine atât de profundă încât pacientul moare în câteva luni. În infecția cu T. brucei gambiense de tip vest-african (sau gambian), există o întârziere de unu sau mai mulți ani înainte ca tripanosomii să continue să invadeze creierul și măduva spinării. Simptomele neurologice rezultate includ dureri de cap severe, somnolență mentală și apatie, o mers de oboseală obositoare, tremurături, paralizie spastică sau flască, cornee și o somnolență profundă care se dezvoltă în timpul unei mese sau când pacientul stă în picioare sau merge. Aceste simptome sunt urmate de creșterea emaciei, comă și moarte. Forma vest-africană a bolii de somn cauzează de obicei moartea în doi sau trei ani; în unele cazuri, pacientul dezvoltă o toleranță la infecție și poate continua să trăiască mulți ani ca purtător al paraziților.

Diagnosticul și tratamentul

Cu cât mai devreme este diagnosticat și tratat boala de somn, cu atât sunt mai mari șansele de recuperare. Diagnosticul se face prin examinarea microscopică a sângelui și a limfei pentru prezența tripanosomilor și a lichidului cefalorahidian pentru creșterea nivelului de globule albe. Informațiile obținute în urma acestor teste sunt apoi utilizate pentru a determina stadiul bolii și cursul tratamentului.

Suramin este eficient pentru stadiile timpurii ale bolii de somn african-estic. Eflornitina este utilizată pentru stadiile timpurii ale tipului vest-african, pentamidina fiind utilizată ca alternativă. Pentru etapele ulterioare care implică sistemul nervos central, forma vest-africană este tratată cu eflornitină. Agentul melarsoprol, foarte toxic, poate fi folosit ca agent secundar împotriva formei est-africane. Tot tratamentul infecției cu T. brucei rhodesiense este inutil odată ce stadiul toxemic fulminant s-a dezvoltat. Cercetătorii au studiat terapii combinate pe bază de eflornitină pentru boala de somn din Africa de Vest. Cea mai eficientă combinație a fost eflornitina utilizată împreună cu nifurtimox, un agent utilizat pentru tratarea bolii Chagas.