Apnee de somn, stare respiratorie caracterizată prin pauze în respirație în timpul somnului. Cuvântul apnee este derivat din grecescul apnoia, însemnând „fără suflare”. Există trei tipuri de apnee de somn: obstructivă, care este cea mai frecventă formă și implică prăbușirea țesuturilor căilor respiratorii superioare; central, care este foarte rar și rezultă din eșecul sistemului nervos central de a activa mecanismele de respirație; și mixt, care implică caracteristici ale apneelor obstructive și centrale. În apneea obstructivă de somn (OSA), prăbușirea căilor respiratorii este încheiată în cele din urmă printr-o scurtă trezire, moment în care calea respiratorie se redeschide și persoana își reia respirația. În cazuri grave, acest lucru poate apărea o dată în fiecare minut în timpul somnului și, la rândul său, poate duce la perturbări profunde ale somnului. În plus, întreruperea repetitivă a respirației normale poate duce la reducerea nivelului de oxigen din sânge.
Apneea obstructivă de somn este cel mai adesea cauzată de grăsimi excesive în zona gâtului. Astfel, afecțiunea are o asociere puternică cu anumite măsuri de obezitate, cum ar fi dimensiunea gâtului, greutatea corporală sau indicele de masă corporală. La cămașa bărbaților este un predictor util, probabilitatea ca OSA să crească cu un guler mai mare de aproximativ 42 cm (16,5 inci). Alte cauze ale afecțiunii includ tulburări medicale, cum ar fi hipotiroidismul sau mărirea amigdalelor. Afecțiunea este, de asemenea, mai frecventă la pacienții cu bărbia întinsă în spate (retrognathia) și poate fi din acest motiv că pacienții din patrimoniul din Asia de Est au mai multe șanse să aibă apnee în somn fără să fie supraponderali.
Cel mai frecvent simptom al OSA este somnolența, mulți pacienți descriind somnul ca nereflex. Tulburarea de somn poate provoca dificultăți de concentrare, agravarea memoriei pe termen scurt și crește iritabilitatea. Partenerul de pat poate descrie sforăitul greu (OSA este în mod excepțional neobișnuit fără sforăit) și poate a observat pauzele apneice, cu reluarea respirației, de obicei descrisă ca o suspiciune sau o sforăială. Pacienții cu OSA și somnolență prezintă un risc crescut de accidente de vehicule; magnitudinea riscului crescut este subiectul unor dezbateri, dar se crede că este între trei și șapte ori. Riscul revine la normal după tratament. Pacienții cu OSA severă - cei care încetează să respire mai des de două ori la două minute - prezintă riscul altor boli, inclusiv boli ischemice cardiace, hipertensiune arterială și rezistență la insulină. Cu toate acestea, este mai puțin sigur că aceste boli sunt cauzate de OSA; este mai probabil ca acestea să fie consecințe secundare ale obezității și ale unui stil de viață sedentar.
Tratamentul implică de obicei presiunea pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP), care folosește o mască (facială sau nazală) în timpul somnului pentru a sufla aerul pe calea aeriană superioară. Deși CPAP nu tratează afecțiunea în sine, care poate fi rezolvată doar prin scăderea în greutate sau tratamentul afecțiunilor subiacente, aceasta împiedică prăbușirea căilor respiratorii și, astfel, ameliorează somnolența în timpul zilei. Unii pacienți cu apnee în somn pot fi tratați cu un dispozitiv dentar pentru a avansa maxilarul inferior, deși chirurgia este foarte rar recomandată.
