Sir Marc Isambard Brunel inginer francez-britanic

Sir Marc Isambard Brunel, (născut la 25 aprilie 1769, Hacqueville, Franța - a murit 12 decembrie 1849, Londra, Anglia), inginer și inventator francez-emigrant care a rezolvat problema istorică a tunelului subacvatic.

În 1793, după șase ani în marina franceză, Brunel s-a întors în Franța, care se afla atunci în mijlocul revoluției. În câteva luni, simpatiile sale regale l-au obligat să plece. A fugit în Statele Unite, unde a ocupat postul de inginer șef al orașului New York. El a construit multe clădiri, a îmbunătățit apărarea canalului dintre Staten Island și Long Island și a construit un arsenal și o turnătorie de tunuri. Un design al său a câștigat competiția pentru noul Capitol care va fi construit la Washington, DC, dar un alt proiect a fost folosit din considerente economice.

Brunel a perfecționat o metodă de fabricare a blocurilor de nave (scripete) prin mijloace mecanice, mai degrabă decât prin mână, și a navigat în Anglia în 1799 pentru a-și pune planurile în fața guvernului britanic. Planurile sale au fost acceptate, iar el a fost încărcat să-și instaleze mașinile în depozitul Portsmouth. După finalizare, sistemul de 43 de mașini - condus de 10 bărbați - producea mai multe blocuri decât 100 de bărbați puteau de mână, iar calitatea acestor blocuri era mai mare și mai consistentă. Producția a fost mult mai mare. Instalarea Portsmouth a fost unul dintre primele exemple de producție complet mecanizată.

Un inventator prolific, Brunel a conceput mașini pentru tăierea și îndoirea lemnului, fabricarea cizmelor, ciorapi de tricotat și imprimare. Gaterele sale de la Battersea (acum la Wandsworth), Londra, au fost aproape distruse de incendii în 1814, care, combinate cu gestionarea necorespunzătoare financiară de către partenerii săi, și-au condus întreprinderea în faliment. După ce guvernul a refuzat producerea fabricii de cizme a armatei când Războaiele Napoleonice s-a încheiat în 1815, Brunel a fost închis în 1821 pentru îndatorare. După câteva luni, prietenii săi au obținut de la guvern o subvenție de 5.000 de lire sterline pentru eliberarea sa.

Brunel a practicat și ca inginer civil. Proiectele sale au inclus podul suspendat Île de Bourbon și primele stâlpi de aterizare plutitori la Liverpool. În 1818, el a patentat scutul de tunel, un dispozitiv care a făcut posibilă tunelarea în siguranță prin straturile care au apă.

În 1825 au început operațiunile pentru construirea tunelului proiectat de Brunel sub Tamisa, între Rotherhithe și Wapping (la Londra). Această schemă, care nu avea precedent, a fost finalizată în 1842, după mari dificultăți fizice și financiare și un hiatus de șapte ani în construcție, cauzat de lipsa fondurilor. Tunelul s-a deschis traficului în 1843. Brunel a fost cavalerizat în 1841 pentru lucrările sale de inginerie.

Fiul său, Isambard Kingdom Brunel, a fost, de asemenea, un inginer remarcat; a proiectat primul vapor transatlantic.